Wie ooit heeft gerookt en is gestopt, heeft al vanaf de eerste dag zonder sigaretten een betere gezondheid gehad, ook al kan het twintig jaar duren voordat het risico van longkanker weer op het normale niveau is. Tevens is de kans dat iemand een gezond leven tegemoet gaat, groter naarmate hij op latere leeftijd gestart is met roken, zo hebben onderzoekers van de universiteit van Harvard ontdekt.
Zij volgden de gezondheid van 104.519 vrouwelijke deelnemers aan de Nurses’Health Study gedurende een periode van 22 jaar. In die tijd overleden er 12.483 van hen. Van de rokers onder die overledenen was 64 procent van de sterfgevallen direct toe te schrijven aan sigaretten, en voor voormalig rokers was dat percentage 28 procent. Door te stoppen werd het risico dus meer dan gehalveerd.
Ook het risico van hartziekten neemt al vrij snel dramatisch af nadat iemand met roken stopt1
1JAMA, 2008; 299: 2037-2047