Vrouwen die jarenlang eten volgens het DASH-dieet hebben een duidelijk lagere kans op een hartinfarct of beroerte. Dat blijkt uit een grote Amerikaanse studie met bijna 90.000 deelnemers.
Minder hart- en vaatziekten bij gezonde eetstijl
Een voedingspatroon dat rijk is aan groenten, fruit, volkorenproducten en noten, lijkt vrouwen op de lange termijn te beschermen tegen ernstige hart- en hersenaandoeningen. Onderzoekers volgden ruim 88.000 verpleegkundigen in de Verenigde Staten gedurende 24 jaar en ontdekten dat vrouwen die het meest trouw waren aan het zogeheten DASH-dieet (Dietary Approaches to Stop Hypertension) een tot 24 procent lager risico liepen op coronaire hartziekten, zoals een hartinfarct. Ook het risico op een beroerte daalde bij deze groep.
Grote en langdurige studie
De studie begon in 1980 en volgde vrouwen tussen de 34 en 59 jaar zonder eerdere diagnose van hart- en vaatziekten of diabetes. Elke vier jaar vulden de deelnemers een uitgebreide vragenlijst in over hun eetgewoonten. Zo konden de onderzoekers berekenen in hoeverre de vrouwen zich hielden aan de principes van het DASH-dieet. Dit dieet beperkt onder andere zout, rood vlees en suikerhoudende dranken, en legt de nadruk op voedzame plantaardige producten en magere zuivel.
Gezond eten, minder ontsteking
Niet alleen daalde het risico op een hartinfarct of beroerte, ook werden er aanwijzingen gevonden dat het DASH-dieet ontstekingsprocessen in het lichaam kan remmen. In een subgroep vrouwen werden bloedwaarden gemeten. Vrouwen met een hogere DASH-score hadden significant lagere niveaus van ontstekingsstoffen zoals C-reactief proteïne en interleukine-6. Deze stoffen worden in verband gebracht met schade aan bloedvaten.
Duidelijk beschermend effect
Wanneer de vrouwen werden verdeeld in vijf groepen op basis van hun voedingsscore, bleek dat de gezondste eters het laagste risico liepen. Zij hadden gemiddeld 18 tot 24 procent minder kans op hart- en vaatproblemen vergeleken met vrouwen die het minst gezond aten. Dit verband bleef overeind na correctie voor andere risicofactoren zoals leeftijd, roken en lichaamsgewicht.
Gezonde keuzes lonen op lange termijn
Een voedingspatroon volgens DASH-principes biedt vrouwen op middelbare leeftijd mogelijk langdurige bescherming tegen hartinfarcten en beroertes.