Doorbraak in prostaatkankeronderzoek: voeding en darmgezondheid spelen mogelijk een cruciale rol
Een veelbelovende studie suggereert dat een supplement met plantaardige stoffen en probiotica de progressie van prostaatkanker kan vertragen. Mannen die het middel slikten, zagen niet alleen een tragere stijging van hun PSA-waarde – een belangrijke indicator van de ziekte – maar rapporteerden ook verbeteringen in hun urine- en seksuele functies.
Een verrassende link: darmgezondheid en prostaatkanker
Steeds meer wetenschappelijk onderzoek wijst op een verband tussen de gezondheid van onze darmen en het verloop van prostaatkanker. De darmflora speelt een belangrijke rol bij ontstekingen en het immuunsysteem, factoren die mogelijk bijdragen aan de ontwikkeling en progressie van kanker. Om deze link verder te onderzoeken, werkten wetenschappers uit het Verenigd Koninkrijk, Australië en de Verenigde Staten samen om het effect te testen van een plantaardig supplement, zowel met als zonder probiotica, bij mannen met langzaam voortschrijdende prostaatkanker.
Hoe verliep het onderzoek?
Voor deze studie werden 212 mannen gevolgd, met een gemiddelde leeftijd van 74,5 jaar, bij wie de PSA-waarde gestaag steeg. Alle deelnemers kregen een voedingssupplement met krachtige plantaardige ingrediënten, waaronder gember, cranberry, granaatappel, kurkuma, broccoli en groene thee. De helft van de groep kreeg daarnaast een probioticum, bestaande uit vijf soorten lactobacillus-bacteriën, prebiotische inuline en vitamine D. De andere helft kreeg een placebo. De testperiode duurde 16 weken.
Opvallende resultaten
De mannen die alleen het plantaardige supplement gebruikten, zagen een vertraging in de PSA-stijging: van 19,6% naar 6,2%. De groep die ook probiotica kreeg, behaalde nog betere resultaten: hun PSA-waarde daalde gemiddeld met 20%. Dit komt neer op een totale verbetering van 41,7%, een statistisch zeer significant verschil.
Naast deze veelbelovende daling in PSA, meldden de mannen die probiotica slikten ook merkbare verbeteringen in hun urine- en seksuele functies. Hun scores op de International Prostate Symptom Score (een meetinstrument voor prostaatklachten) waren lager, wat duidt op minder klachten. Ook hun International Index of Erectile Function, die seksuele gezondheid meet, verbeterde aanzienlijk in vergelijking met de placebogroep.
MRI-scans bevestigen stabilisatie van de ziekte
Om de effectiviteit van het supplement verder te testen, werden bij 180 deelnemers MRI-scans gemaakt, zowel vóór als na de testperiode. Hieruit bleek dat bij 10 mannen de tumor zelfs leek te krimpen, terwijl bij 164 mannen de ziekte stabiel bleef. Slechts bij 6 mannen verslechterde de situatie. Opmerkelijk genoeg gingen deze verslechteringen gepaard met een sterke stijging van de PSA-waarde, wat suggereert dat het supplement de PSA-waarde niet maskeert, maar daadwerkelijk invloed heeft op de ziekte zelf.
Zijn er bijwerkingen?
Het supplement werd over het algemeen goed verdragen. Slechts 5% van de deelnemers ervoer een opgeblazen gevoel. Opvallend genoeg rapporteerde 14% van de deelnemers juist een verbetering in hun darmgezondheid. De testosteronspiegels bleven stabiel, wat suggereert dat het supplement geen invloed heeft op de hormoonhuishouding.
Wat betekent dit voor de toekomst?
Dit is de eerste dubbelblinde, placebo-gecontroleerde studie die aantoont dat een combinatie van plantaardige stoffen en probiotica de progressie van prostaatkanker mogelijk kan vertragen. De resultaten onderstrepen het belang van darmgezondheid bij deze vorm van kanker en zouden de weg kunnen vrijmaken voor nieuwe, minder ingrijpende behandelopties. De onderzoekers hopen dat vervolgstudies zullen bevestigen dat deze aanpak mannen kan helpen om zware behandelingen, zoals operaties en bestraling, langer uit te stellen.
Bron: Clinical trial 81939514