Cocaïne uit genetisch gemanipuleerde tabaksplant

Met een drankje spoel je de vieze smaak door van de hoestdrank die je helpt om van je nare kuchje af te komen. Je hebt goede voornemens, dus voordat je naar het werk gaat, verwissel je op je arm nog even de nicotinepleister. En na de operatie die je moest ondergaan, krijg je pijnstillers toegediend. Allemaal momenten waarop cafeïne, codeïne, nicotine en morfine je kunnen helpen.

De diversiteit aan geneeskrachtige toepassingen van planten komt niet uit de lucht vallen. Integendeel, in de menselijke geschiedenis zijn talloze voorbeelden te vinden van culturen die deze kennis hebben toegepast. De werkzame stoffen zijn de zogeheten alkaloïden. Planten maken alkaloïden, zoals cafeïne, codeïne en nicotine aan als verdedigingsmechanisme tegen ziektes, insecten en andere planteneters die bedreigend zijn.[1]

Wetenschappers in China hebben nu de biochemie achter het productieproces van cocaïne ontdekt. In hun onderzoek gebruikten zij de plant Erythoroxylum, ook wel de cocaplant genoemd, om dit lang bewaarde geheim te ontrafelen.[2] De meeste mensen kennen alkaloïde uit de cocaplant als cocaïne. Hoewel cocaïne meteen wordt geassocieerd met stimulerende of verdovende middelen, is het in feite een samenstelling van chemicaliën om de cocaplant te beschermen.

Het onderzoeksteam ontdekte dat specifieke enzymen verantwoordelijk zijn voor de aanmaak van de tropaan-alkoïde (cocaïne). Vervolgens paste het team met behulp van deze enzymen een tabaksplant, de Nicotiana benthamiana, genetisch aan waardoor de tabaksplan cocaïne produceerde.

Los van de eventuele gevolgen van deze ontdekking voor de illegale productie van cocaïne, menen de onderzoekers dat de verkregen kennis over de biochemische route van de productie van cocaïne, wetenschappers zeker in staat zal stellen om in de toekomst andere bioactieve stoffen te ontdekken. En dat kan de farmaceutische industrie stimuleren om meer gebruik te maken van natuurproducten.[2]

Bronnen:

1.https://www.jellinek.nl/vraag-antwoord/wat-is-een-alkaloide/
2.https://pubs.acs.org/doi/full/10.1021/jacs.2c09091

Uit dezelfde categorie

Nieuwe behandeling ziekte van Crohn

Onderzoekers van het Radboud Universiteit Medisch Centrum (RUMC) in Nijmegen hebben de effectiviteit van een nieuwe interventie voor mensen met de ziekte van Crohn onderzocht. [1] . Het onderzoek is in zes academische en veertien algemene ziekenhuizen uitgevoerd. De...

Meniscusoperatie zinvol?

Onderzoekers verbonden aan de Radboud Universiteit hebben de effectiviteit van knieoperaties onderzocht. [1] Het ging hierbij om een specifieke behandeling, ook wel Artroscopische Partiële Meniscectomie (APM) genoemd. Veel mensen met een versleten meniscus kiezen voor...

Gedragsveranderingen voor hartpatiënten

Een multidisciplinair onderzoeksteam, verbonden aan de Radboud universiteit, heeft de effectiviteit van een nieuwe interventie onderzocht. [1] Deze interventie is gericht op het verminderen van het aantal ‘zit uren’ per dag van revaliderende hartpatiënten. Het...

Epigenetica en kinderobesitas

Wetenschappers verbonden aan de universiteit van Londen hebben een meta-analyse uitgevoerd, om de uitkomsten van epigenetisch onderzoek met elkaar te vergelijken. De wetenschappers onderzochten met name publicaties waarin de mogelijke oorzaken van kinderobesitas...

Het laatste nieuws

Dag van de Mondverzorging

Op maandag 20 maart was het de Dag van de Mondverzorging. Volgens de World Health Organization (WHO) hebben wereldwijd bijna 3.5 miljard mensen last van een mondziekte. [1] Ondanks dat het heel belangrijk is, is het vaak een verwaarloosd aspect van gezondheid en...

Nieuwe behandeling ziekte van Crohn

Onderzoekers van het Radboud Universiteit Medisch Centrum (RUMC) in Nijmegen hebben de effectiviteit van een nieuwe interventie voor mensen met de ziekte van Crohn onderzocht. [1] . Het onderzoek is in zes academische en veertien algemene ziekenhuizen uitgevoerd. De...

Bestrijdingsmiddelen in ons lichaam

Robin Braamhaar luisterde naar de podcast ‘Red de lente’ van journalist Dirk de Bekker [1] en bleef achter met een heleboel vragen. Onderzoeker en landbouwkundige ir. Jelmer Buijs vertelde daar dat hij laboratoriumonderzoek had gedaan naar bestrijdingsmiddelen in...

Meniscusoperatie zinvol?

Onderzoekers verbonden aan de Radboud Universiteit hebben de effectiviteit van knieoperaties onderzocht. [1] Het ging hierbij om een specifieke behandeling, ook wel Artroscopische Partiële Meniscectomie (APM) genoemd. Veel mensen met een versleten meniscus kiezen voor...

Lichaamsbeweging om hersenen gezond te houden

Elke vorm van lichaamsbeweging, al is het maar de trap oplopen, heeft een positieve in-vloed op de hersenen. Beweging van welke aard dan ook is goed voor hersengebieden die als commandocentra voor het geheugen worden beschouwd, met name de hippocampus. Dit is vooral...