Een simpele bloedtest kan mogelijk voorspellen hoe snel mensen met alzheimer achteruitgaan. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van Italiaanse wetenschappers. Mensen met een hoge TyG-index – een maat voor hoe goed het lichaam omgaat met suiker en vetten – bleken tot vier keer sneller achteruit te gaan in hun geheugen en denkvermogen. Deze test wordt nu al vaak gebruikt bij mensen met hart- en vaatziekten, maar kan dus ook nuttig zijn bij alzheimer.

De onderzoekers volgden ruim 300 mensen die last hadden van vergeetachtigheid of andere cognitieve klachten. Zo’n 200 van hen hadden de ziekte van Alzheimer. Bij iedereen werd aan het begin van de studie de TyG-index gemeten via een bloedonderzoek. Daarna keken de onderzoekers drie jaar lang hoe het geheugen van de deelnemers achteruitging.

De resultaten

Vooral bij de mensen met alzheimer viel iets op. Degenen met een hoge TyG-index gingen veel sneller achteruit dan anderen. De TyG-index zegt iets over insulineresistentie – dat is wanneer het lichaam minder goed reageert op insuline, een hormoon dat suiker uit het bloed haalt. Dat probleem lijkt niet alleen slecht voor het lichaam, maar ook voor de hersenen. Het kan leiden tot ontstekingen, schade aan de bloed-hersenbarrière en zelfs meer ophoping van schadelijke eiwitten zoals amyloïde.

De alzheimerpatiënten scoorden ieder jaar meer dan 2,5 punten lager op een geheugentest (de MMSE). Bij mensen zonder alzheimer zagen de onderzoekers die snelle achteruitgang niet. Dat laat zien dat de TyG-index mogelijk vooral iets zegt over hoe alzheimer zich ontwikkelt.

De toekomst

Een test die zo simpel en goedkoop is, zou artsen kunnen helpen om mensen met alzheimer beter te begeleiden. Als je weet dat iemand sneller achteruit dreigt te gaan, kun je eerder starten met behandeling of begeleiding. Ook kan deze test gebruikt worden om mensen te selecteren voor nieuwe medicijnen of studies.

De onderzoekers willen nu kijken of de TyG-index verandert als mensen hun leefstijl aanpassen – bijvoorbeeld door gezonder te eten of meer te bewegen. Als dat werkt, zou je misschien het verloop van Alzheimer kunnen vertragen. Zo wordt een eenvoudige bloedtest mogelijk een belangrijke schakel in de strijd tegen deze ingrijpende ziekte.

Bron:Wiley Online Library