Geneesmiddelen om de bloeddruk te verlagen worden veel voorgeschreven aan 65-plussers, terwijl nu uit onderzoek blijkt dat die bloeddruk van nature al daalt als we ouder worden. Daardoor kunnen die geneesmiddelen samen met het natuurlijke verouderingsproces leiden tot hypotensie – een abnormaal lage bloeddruk – met flauwvallen of duizeligheidsaanvallen als gevolg.

Artsen zijn er altijd van uitgegaan dat de bloeddruk stijgt naarmate we ouder worden. In sommige landen worden bloeddrukverlagers zelfs als voorzorgsmaatregel voorgeschreven. Maar in Londen is nu door wetenschappers ontdekt dat de systolische bloeddruk (de eerste waarde in de meting) in vier fasen van ons leven stijgt; maar zoals hij tijdelijk stijgt als we tegen de zestig zijn, zo daalt hij daarna ook uit zichzelf weer. Verder stijgt de bloeddruk als we in de puberteit zijn en nogmaals in de jongvolwassen leeftijd. Daarna volgt er een versnelde stijging als we in de veertig zijn en nog een laatste als we de zestig naderen; daarna ontstaat een natuurlijke daling.

Bron: PLoS Med, 2011; 8: e10004400 (www.plosmedicine.org/article/info:doi/10.1371/journal.pmed.1000440)