Waarom krijgen sommige mensen dementie en anderen niet? Voeding is mogelijk een belangrijke factor, en dan vooral de hoeveelheid bewerkt voedsel die we eten. Bij elke 10 procent meer bewerkte voedingsmiddelen en dranken die we binnenkrijgen, neemt het risico op dementie met 25 procent toe, zeggen onderzoekers van de Tianjin University in China.
Ze analyseerden de resultaten van 72.000 mensen die deelnamen aan de UK Biobank-studie. De deelnemers waren 55 jaar of ouder en gedurende gemiddeld 10 jaar follow-up ontwikkelden 518 dementie. Van de 18.021 mensen die per dag de kleinste hoeveelheid bewerkte voedingsmiddelen en dranken aten, ongeveer 9 procent van hun totale voeding, kregen er slechts 105 dementie tijdens de duur van het onderzoek. Ter vergelijking: van de mensen in deze groep die de meeste bewerkte voeding consumeerden, ongeveer 28 procent van hun voeding, kregen ongeveer 150 dementie.
Degenen die de meeste bewerkte voeding aten, gebruikten elke dag ongeveer 814 gram bewerkte voedingsmiddelen of dranken. Een stuk pizza is ongeveer 150 gram. De onderzoekers schatten dat vervanging van slechts 10 procent van de bewerkte voedingsmiddelen of dranken door een gezondere optie, zoals wat fruit of groenten, het risico op dementie al met 19 procent zal verminderen.