Spirituele gevoelens of een gevoel van bewondering als we iets moois zien of opbeurende muziek horen, veroorzaken een krachtige ontstekingsremmende reactie in ons lichaam – net zo krachtig als medicijnen.
In een recent onderzoek werd ontdekt dat deze positieve gevoelens ons immuunsysteem een oppepper geven en de hoeveelheid cytokinen – eiwitten die ontstekingen veroorzaken – in ons lichaam verlagen. Ontsteking wordt in verband gebracht met hart- en vaatziekten, diabetes type 2, reuma, alzheimer en depressie.
‘Bewondering, waardering en schoonheid zorgen voor minder cytokinen, en dat wijst erop dat de dingen die we doen om deze gevoelens te ervaren – een wandeling in de natuur, naar muziek luisteren, kunst bekijken – direct van invloed zijn op onze gezondheid en levensverwachting’, aldus onderzoeker David Keltner, psycholoog aan de Universiteit van Californië in Berkeley.
Om het effect van positieve emoties op ontstekingen te onderzoeken, riepen de onderzoekers tweehonderd jongvolwassenen op, die op een bepaalde dag moesten aangeven hoe vaak ze plezier, bewondering, medeleven, tevredenheid, blijdschap, liefde en trots ervoeren. Degenen met de meeste ervaringen hadden de laagste hoeveelheid interleukine 6 in hun bloed, een cytokine die een biomarker is voor ontstekingen.
Bron: Emotion, 2015; doi: 10.1037/emo0000033