In een overzichtsstudie is het effect van foliumzuur op beroertes onderzocht. Kan foliumzuur, B11 uit de vitamine B-groep, beroertes helpen voorkomen?1
Een beroerte, ook wel cerebrovasculair accident (CVA) genoemd, is een acute neurologische aandoening die optreedt wanneer de bloedtoevoer naar een deel van de hersenen wordt onderbroken of aanzienlijk verminderd.2 Dit kan gebeuren door een bloedstolsel of een gescheurd bloedvat. Daardoor raakt hersenweefsel beschadigd. Symptomen kunnen plotseling optreden en variëren van verlamming, spraakproblemen, en verlies van gezichtsvermogen tot ernstige hoofdpijn en verwarring.
Preventie en behandeling van beroertes zijn cruciaal vanwege de hoge risico’s op blijvende schade en zelfs sterfte. De behandeladviezen bestaan voornamelijk uit het beheersen van risicofactoren zoals hoge bloeddruk, diabetes, hoog cholesterol, en leefstijlveranderingen zoals stoppen met roken, gezond eten en regelmatig bewegen.2 Medicijnen zoals bloeddrukverlagers, bloedverdunners en statines worden vaak voorgeschreven om het risico op een beroerte te verminderen.
Recent werden de resultaten gepubliceerd van een overzichtsstudie naar het effect van foliumzuur op beroertes.3 Voor de overzichtsstudie werd een zogenoemde meta-analyse uitgevoerd. Dat is een statistische techniek die wordt gebruikt om de resultaten van meerdere wetenschappelijke onderzoeken te combineren en te analyseren. Door gegevens uit verschillende onderzoeken wereldwijd samen te voegen, biedt een meta-analyse een meer uitgebreide en nauwkeurige schatting van het effect van een bepaalde interventie – in dit geval foliumzuursupplementen – dan een enkele studie dat kan doen.
De onderzoeksgroep wilde de onderzoeksresultaten gebruiken om de Amerikaanse richtlijnen voor de preventie van beroertes, die al bijna tien jaar oud zijn, te updaten.
De analyse omvatte gegevens van 115.559 deelnemers uit 21 onderzoeken wereldwijd. De onderzoeken werden uitgevoerd in regio’s met en zonder verrijking van granen, zoals brood en pasta met foliumzuur.1 De resultaten toonden aan dat foliumzuursupplementen het risico op beroertes significant verminderde met 10%. Subgroepanalyses lieten zien dat de effectiviteit van foliumzuur groter was in gebieden waar graan niet wordt verrijkt met vitamines en mineralen vergeleken met gebieden waar dat wel gebeurt. Het effect was het grootst bij deelnemers die nooit eerder in hun leven een beroerte of hartinfarct hadden meegemaakt.
Ook in Nederland zijn al eerder de positieve effecten van foliumzuur op het voorkomen van beroertes beschreven, zoals onder andere blijkt uit een publicatie in Huisarts&Wetenschap in 2015.4 Hierin wordt een Chinees onderzoek aangehaald dat na 4,5 jaar werd gestaakt omdat het gevonden effect zo groot was.
De conclusie was dat foliumzuur als voedingssupplement zonder veel gevaren gegeven kan worden ter voorkoming van een beroerte bij patiënten met hoge bloeddruk. Ondanks het feit dat foliumzuur van nature aanwezig is in onze voeding krijg je daarmee niet de hoeveelheid binnen die nodig is ter preventie van een beroerte. Op basis van dit onderzoek was het advies dan ook om iedereen met hoge bloeddruk, en zeker bij mensen met een laag foliumzuurgehalte in het bloed, foliumzuursupplementen voor te schrijven.4 Dit advies is echter tot op heden niet in de richtlijnen terug te vinden.2,5
Bronnen:
- Gezondheidsnieuws #8-2 (mailerlite.com)
- Beroerte | NHG-Richtlijnen
- Folic acid supplementation for stroke prevention: A systematic review and meta-analysis of 21 randomized clinical trials worldwide – PubMed (nih.gov)
- Foliumzuur en strokepreventie | Huisarts & Wetenschap (henw.org)
- Cardiovasculair risicomanagement | NHG-Richtlijnen