Dagelijks een avocado eten kan bijdragen aan een betere regulatie van de bloedsuiker. Een nieuwe analyse laat zien dat mensen die zes maanden lang elke dag een avocado aten een lagere glycemische belasting van hun voeding hadden, een factor die in verband wordt gebracht met een lager risico op diabetes en andere gezondheidsproblemen.
Avocado’s staan al bekend als een voedingsmiddel rijk aan vezels, gezonde vetten, vitamines en mineralen. Onderzoekers voegen nu mogelijk een nieuw voordeel toe aan dat lijstje. Uit een recente studie, gepubliceerd in Current Developments in Nutrition, blijkt dat een dagelijkse avocado de glycemische belasting van het voedingspatroon kan verlagen.
De glycemische belasting geeft aan hoe sterk een bepaalde hoeveelheid voedsel de bloedsuikerspiegel beïnvloedt. Daarbij wordt niet alleen gekeken naar het type koolhydraten, maar ook naar de hoeveelheid die wordt gegeten. Een lagere glycemische belasting wordt in eerdere onderzoeken in verband gebracht met een kleiner risico op type 2-diabetes, bepaalde vormen van kanker en vroegtijdige sterfte.
Voor deze analyse gebruikten onderzoekers gegevens uit de zogenoemde Habitual Diet and Avocado Trial. In dat onderzoek werden volwassenen van 25 jaar en ouder met een verhoogde middelomtrek verdeeld over twee groepen. De ene groep kreeg gedurende zes maanden dagelijks een grote avocado. De controlegroep bleef het gebruikelijke voedingspatroon volgen, maar mocht maximaal twee avocado’s per maand eten.
In totaal werden de gegevens van 961 deelnemers geanalyseerd. Op verschillende momenten brachten de onderzoekers het voedingspatroon in kaart met uitgebreide voedingsvragenlijsten. Vervolgens berekenden zij de gemiddelde glycemische index en glycemische belasting van de dagelijkse voeding.
De resultaten waren opvallend. De groep die dagelijks avocado at, had een duidelijk lagere glycemische belasting dan de controlegroep. De glycemische index bleef echter vrijwel gelijk tussen beide groepen.
Volgens de onderzoekers lijkt de avocado zelf een belangrijke verklaring voor dit verschil. Mensen in de avocadogroep kregen meer voedingsvezels binnen en haalden relatief minder energie uit koolhydraten. Daarnaast aten zij minder dierlijke eiwitten.
Vezels kunnen de opname van suikers in de darm vertragen, waardoor schommelingen in de bloedsuikerspiegel afnemen. Ook de enkelvoudig onverzadigde vetten in avocado’s kunnen hierbij een rol spelen. Bovendien zorgt avocado vaak voor een langdurig verzadigd gevoel, waardoor mensen mogelijk minder geneigd zijn om producten met veel geraffineerde koolhydraten of toegevoegde suikers te eten.
Toch plaatsen deskundigen enkele kanttekeningen. De studie werd gefinancierd door de Hass Avocado Board, een organisatie die de avocado-industrie vertegenwoordigt. Hoewel de financiers niet betrokken waren bij de analyse of rapportage van de resultaten, blijft onafhankelijk vervolgonderzoek wenselijk.
Daarnaast bestond bijna driekwart van de deelnemers uit vrouwen en hadden alle deelnemers overgewicht of obesitas. Daardoor is niet zeker of dezelfde resultaten gelden voor andere bevolkingsgroepen.
Ook benadrukken de onderzoekers dat een lagere glycemische belasting niet automatisch betekent dat de bloedsuikerwaarden daadwerkelijk verbeteren. Daarvoor zijn aanvullende studies nodig waarin rechtstreeks naar bloedglucose en diabetesrisico wordt gekeken.
De bevindingen suggereren wel dat een eenvoudige voedingsaanpassing mogelijk kan bijdragen aan een gezonder voedingspatroon. Voor mensen die avocado’s lekker vinden, kan dagelijks gebruik daarom een interessante aanvulling zijn binnen een evenwichtige voeding.
Een enkele avocado is geen wondermiddel, maar past mogelijk goed in een voedingspatroon dat gericht is op een stabiele bloedsuikerspiegel en een betere algehele gezondheid. Overleg bij specifieke gezondheidsvragen altijd met een diëtist of behandelend arts.