Steeds meer wetenschappelijk onderzoek laat zien dat er geen veilige hoeveelheid alcohol bestaat. Zelfs één glas per dag kan samenhangen met een hoger risico op kanker, schade aan de hersenen en een kortere levensverwachting. De risico’s nemen verder toe naarmate iemand meer drinkt. Afgelopen week melde meerdere media over de gevaren van alcohol. Op basis van nieuwe onderzoeken. Medisch Dossier gaat hier verder op in.
Nieuwe onderzoeken versterken het bewijs dat alcohol schadelijk kan zijn voor de gezondheid, ook wanneer iemand slechts matig drinkt. Drie recente studies laten zien dat alcoholgebruik samenhangt met een grotere kans op darmkanker, veranderingen in de hersenen en een hoger risico op vroegtijdig overlijden. De onderzoekers benadrukken dat het risico toeneemt naarmate de alcoholconsumptie stijgt.
Een van de onderzoeken, gepubliceerd in het tijdschrift Cancer, volgde ruim 88.000 volwassenen gedurende langere tijd. Daarbij werd gekeken naar het alcoholgebruik tijdens het volwassen leven en het ontstaan van darmkanker. De onderzoekers ontdekten dat mensen die gemiddeld twee of meer alcoholische dranken per dag gebruikten, 91 procent meer kans hadden op darmkanker dan mensen die minder dan één glas per week dronken.
Het verhoogde risico werd vooral gezien voor kanker van de endeldarm. Opvallend was ook dat voormalige drinkers geen hoger risico hadden dan mensen die altijd weinig alcohol hadden gebruikt. Dat suggereert dat stoppen met alcohol de kans op darmkanker mogelijk weer kan verlagen.
Een tweede onderzoek richtte zich op de hersenen. Hiervoor werden 45 gezonde volwassenen tussen de 22 en 70 jaar onderzocht. De deelnemers ondergingen een MRI-scan, waarmee onder meer de doorbloeding van de hersenen werd gemeten. Daarnaast vulden zij vragenlijsten in over hun alcoholgebruik en gezondheid.
Zelfs een beperkte alcoholconsumptie bleek samen te hangen met een verminderde doorbloeding van de hersenen. Bij vrouwen ging het om maximaal één standaardglas per dag en bij mannen om maximaal twee glazen. Vooral bij oudere deelnemers waren deze veranderingen duidelijk zichtbaar. Een verminderde doorbloeding kan op termijn gevolgen hebben voor het functioneren van de hersenen, al bewijst dit onderzoek niet dat alcohol rechtstreeks hersenschade veroorzaakt.
De meest recente analyse bracht resultaten van zestien eerdere onderzoeken samen. Daarin bekeken wetenschappers de relatie tussen alcoholgebruik en verschillende vormen van kanker, hart- en vaatziekten, leverziekten en sterfte. De onderzoekers berekenden vervolgens hoeveel vroegtijdige sterfgevallen aan alcoholgebruik kunnen worden toegeschreven.
Volgens deze analyse was bij mensen die veertien glazen alcohol per week dronken ongeveer één op de 25 vroegtijdige sterfgevallen gerelateerd aan alcoholgebruik. Zelfs één glas per dag hing al samen met een grotere kans op slokdarmkanker, mondkanker en levercirrose, een ernstige vorm van leverbeschadiging waarbij gezond leverweefsel wordt vervangen door littekenweefsel. Bij vrouwen nam daarnaast het risico op borstkanker toe naarmate meer alcohol werd gedronken.
Hoewel de onderzoeken geen direct oorzakelijk verband aantonen, wijzen ze allemaal in dezelfde richting. De wetenschappelijke onderbouwing dat alcohol de gezondheid schaadt wordt daardoor steeds sterker. Volgens de onderzoekers is er op dit moment geen overtuigend bewijs dat een kleine hoeveelheid alcohol gezondheidsvoordelen biedt die opwegen tegen de risico’s.
Wie zijn risico wil verkleinen, kan volgens de onderzoekers het beste zo weinig mogelijk alcohol drinken of er helemaal voor kiezen alcoholvrije dranken te gebruiken. Bespreek vragen over uw alcoholgebruik en uw gezondheid altijd met een arts of behandelaar.
Bronnen:
https://acsjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/cncr.70201
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0741832926001771?via%3Dihub
https://www.jsad.com/doi/10.15288/jsad.25-00435