“Ik weet niet wát je doet, maar blijf het vooral doen”
Dat zei een tevreden oncoloog eind vorig jaar tegen IT-ondernemer en zenleraar Richard Verhoeff (1965). Sindsdien gaat hij door met zijn dagelijkse zenmeditatie en yoga. “Het maakt het leven lichter en vermindert stress. Bij mij heeft stress een rol gespeeld. Dat weet ik zeker.”
Diagnose en aanloop
Elk ziekteproces heeft zijn aanloop. Maar hoever wil je teruggaan? Tot de eerste symptomen, of nog verder naar de kiem van alles? Richard vertelt zijn verhaal vanuit een rustige kamer in het hart van Rotterdam, waar zijn IT-bedrijf is gevestigd.
“In 2018 ontdekte ik twee opgezette klieren in mijn liezen. De huisarts liet een echo maken, maar daarop was niets te zien. Pas in 2021 werd er een punctie gedaan. Daaruit bleek dat ik kwaadaardige tumoren had. Na uitgebreide onderzoeken luidde de diagnose: primaire tumor onbekend (PTO). De helft van de PTO-patiënten sterft binnen twee maanden na de diagnose. Maar ik ben er nog steeds.”
Sleutelmomenten in zijn proces
- Operaties: In 2022 en 2023 werden twee tumoren en negen lymfeklieren verwijderd.
- Yoga en meditatie: Vanaf 2011 structureel onderdeel van zijn leven, dagelijks twee keer twintig minuten.
- Levensstijlverandering: Vegetarisch sinds 2015 en consistent werken aan emotionele balans.
Het effect van zenmeditatie
“Dagelijks mediteren maakt dat er meer ruimte in je ontstaat.”
Richard vertelt hoe meditatie hem helpt om kleine en grote stressmomenten, die hij ‘bubbels’ noemt, te verwerken. “Toen ik mijn dochter leerde mediteren, zei ze: ‘Alles waar ik ’s nachts van wakker lig, heb ik nu al verwerkt. En dan kan ik lekker slapen.’”
Voordelen van zenmeditatie:
- Beter slapen na ongeveer drie weken.
- Emotionele intelligentie en empathie nemen toe.
- Leven voelt lichter en luchtiger.
Meditatie hielp hem ook om diepere trauma’s te verwerken, zoals zijn verslaving aan chips. “Tijdens een groepsmeditatie voelde ik ineens waarom ik chips at. Het was een herinnering aan de liefde van mijn grootouders. Vanaf dat moment had ik die behoefte niet meer.”
Het belang van yoga
In 2015 voegde Richard bikramyoga toe aan zijn routine. Deze intensieve yogavorm, beoefend in een verwarmde ruimte van 40°C, heeft zijn gezondheid verder verbeterd.
“Yoga helpt om denken en voelen echt te laten samenvallen.”
Resultaten van yoga:
- Verbeterde houding: “Ik ben zelfs een centimeter gegroeid.”
- Sterker immuunsysteem: “Ik word niet meer verkouden of grieperig.”
- Verlichting van fysieke spanning, zoals verkrampingen in zijn liezen.
- Yoga ondersteunt ook zijn meditatie: “Goed ademen tijdens zitmeditatie is essentieel.”
Stress en trauma verwerken
Richard groeide op in een moeilijk gezin en noemt zijn moeder als een belangrijke oorzaak van langdurige stress. “Ze had veel angsten door de oorlog. Mijn ouders scheidden toen ik 7 was. Thuis was er altijd chaos.”
“Stress is wel in mijn lichaam gaan zitten. Die verkramping zat in mijn liezen.”
Een Thaise massagetherapeut hielp hem deze fysieke spanning los te maken, wat een doorbraak betekende in zijn herstel. “Die stress lijkt zich te hebben gematerialiseerd in mijn tumoren.”
Gezondheid nu en de toekomst
In december 2023 bezocht Richard zijn oncoloog voor het laatst. Alles bleek in orde. Het advies? “Blijf doen wat je doet.”
Maar Richard blijft alert. “De komende ct-scan zal uitwijzen of alles schoon is gebleven. Ik blijf mijn lichaam goed in de gaten houden.”
Meer weten over holistische kankerbehandeling?
De Duitse arts Henning Saupe beschrijft in zijn boek Kanker begrijpen en holistisch behandelen hoe mindfulness en meditatie stress verminderen en immuunprocessen ondersteunen. Deze methode, bekend als Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR), is wereldwijd in opkomst.
Zenmeditatie en yoga hebben Richard geholpen om stress te verminderen, trauma’s te verwerken en zijn immuunsysteem te versterken. Voor hem zijn het geen eenvoudige routines, maar levensreddende gewoonten.
“Zou mijn immuunsysteem dit ook hebben gedaan zonder meditatie en yoga? Ik denk van niet.”
Dit artikel is aangepast voor de digitale leesbaarheid. Lees het artikel in zijn originele vorm in Medisch Dossier 26/08
