Terwijl de volwassenen nog bijkomen van de feestdagen, zijn veel kinderen zich al aan het voorbereiden op hun Cito-toets of eindexamen. Hoewel een beetje ‘premièrekoorts’ wel goed is om bij een toets of examen goed te presteren, is het de kunst die angst op een positieve manier in te zetten zodat we geconcentreerd problemen kunnen oplossen. De meeste jongeren raken in moeilijkheden wanneer ze hun zenuwen niet meer de baas zijn. Gelukkig zijn er verschillende mogelijkheden om daar iets aan te doen.

In extreme gevallen van examenvrees blijkt citroenbalsem (Melissa officinalis) of, voor oudere studenten, valeriaan (Valeriana officinalis) de angst bij volwassenen te verminderen in een dosering van 600 mg per dag. Valeriaan wordt niet aangeraden voor jonge kinderen of voor langere tijd.1  Siberische ginseng (Eleutherococcus senticosus) is ook nuttig tegen stress, met name in de vorm van een tinctuur.

Acupunctuur
Acupunctuur wordt met succes toegepast om angst bij volwassenen te bestrijden en kan dus heel goed helpen tegen examenvrees. In combinatie met psychotherapie is acupunctuur twee keer zo effectief.2

Aromatherapie en massage
Wat ook kan helpen is een paar druppels citroenbalsem of lavendelolie op het kussen of als onderdeel van een massagetherapie3 of bijvoorbeeld een rugmassage ‘s avonds met een mengsel van zes tot tien druppels citroenbalsem of lavendelolie in een basis van amandelolie.
In een onderzoek onder zeer angstige kinderen nam hun angst significant af met slechts acht rugmassages van een halfuur.4
Geef uw kind een zakdoek mee naar het examen die naar rozemarijn of lavendel ruikt. Door een paar keer die geur op te snuiven vlak voordat het examen begint, kan het kind zich beter concentreren.5

Ontspanningstechnieken
Angst en paniekaanvallen blijken af te nemen wanneer men enige tijd meditatie doet.6 Ook ‘progressieve relaxatie’, waarbij men leert om concrete spiergroepen in het hele lichaam te herkennen en te ontspannen, is effectief gebleken.7 Sterker nog, met behulp van standaardtechnieken uit de cognitieve gedragstherapie gecombineerd met relaxatie wisten de leerlingen betere cijfers voor hun wiskunde-examen te halen.8
Autogene training, een programma van progressieve ontspanning, werkt eveneens om angst te verlichten volgens een analyse van gecontroleerde onderzoeken.9

Bewegen
Zorg ervoor dat uw kinderen een bewegingsactiviteit hebben die ze fijn vinden. Onderzoek eens de mogelijkheden van een soort gestructureerde bewegingstherapie. De theorie achter deze methode is dat de verbinding tussen lichaam en geest daardoor sterker wordt: lichamelijke beweging heeft een effect op zowel de emoties als het psychisch functioneren. In één onderzoek waren studenten die zenuwachtig waren voor hun examen, aanzienlijk kalmer nadat ze slechts vier sessies van 35 minuten bewegingstherapie hadden gehad.10
In een onderzoek aan de Universiteit van Pennsylvania bleken studenten die zeven weken lang drie keer per week een ontspanningsoefening hadden gedaan, aanzienlijk minder last van zenuwen te hebben voordat ze aan hun examens begonnen. Anderen, die lessen aerobics volgden, hadden daarmee evenveel succes.11
Met name dansen heeft een zeer heilzaam effect en dit wordt algemeen beschouwd als de effectiefste vorm van bewegingstherapie om minder angstig te worden.12

Johrei
Deze helingtechniek, die in Japan is ontwikkeld, gebruikt ‘scanning’ en ‘focusing’ als methoden om de vitaliteit te vergroten en negativiteit te verdrijven.
In één studie werd het effect van Johrei-heling op het immuunsysteem van studenten tijdens de examentijd vergeleken met het effect van zelfhypnose en een placebobehandeling. Wanneer iemand gespannen is, nemen het aantal immuuncellen en de activiteit van de natural-killercellen af. Deze effecten werden tot een minimum teruggebracht bij de studenten die Johrei hadden geleerd. Deze positieve effecten werden niet waargenomen bij de studenten die met zelfhypnose hadden gewerkt.13
Lynne McTaggart
1 Phytother Res, 2006; 20: 96-102
2 Am J Acupunct, 1998; 26: 117-120
3 Psychosom Med, 2004; 66: 607-613
4 J Appl Dev Psychol, 1996; 17: 37-50
5 Int J Neurosci, 1998; 96: 217-224
6 Gen Hosp Psychiatry, 1995; 17: 192-200
7 Counseling Psychol, 1984; 31: 123-131
8 School Psychol Int, 2005; 26: 617-635
9 Appl Psychophysiol Biofeedback, 2002; 27: 45-98
10 Am J Dance Ther, 1999; 21: 19-34
11 Percept Mot Skills, 1989; 69: 35-41
12 Med J Aust, 2004; 181: S29-S46
13 Brain Res Bull, 2003; 62: 241-253

Tips
• Vermijd cafeïne en andere ‘ontspannende’ stimulantia als sigaretten, alcohol en suiker, die allemaal de angst blijken te verhogen.
• Gebruik flink meer omega-3-vetzuren, die de spanning verminderen.1
• Neem ter aanvulling de B-complex-vitamines plus vitamine C en E, magnesium en zink.
• Gebruik meer goede koolhydraten (zoals volle granen, fruit en groenten), die de afgifte van serotonine in de hersenen stimuleren.2
• Lach veel. Humor blijkt in veel spanningsvolle situaties een belangrijk middel om de angst te verminderen.
• Bezoek een homeopaat. Homeopathische remedies helpen zenuwachtige studenten om beter te slapen.3
• Probeer een Bach-bloesemremedie zoals de Rescue Remedy of de Bush Flower Cognishelp, die ervoor zorgen dat studenten rustig worden en helderder kunnen denken.
1 Nutr J, 2004; 3: 20
2 Br J Nutr, 1999; 82: 457-467
3 J Appl Nutr, 1996; 48: 2-6