De meeste vrouwen hebben na de bevalling last van de ‘baby-blues’, wat een paar uur maar ook een paar weken kan duren. De kenmerkende symptomen zijn stemmingswisselingen, angst, treurigheid en prikkelbaarheid. In het algemeen is hiervoor geen behandeling nodig. PND is echter een ernstige vorm van depressie, die het een vrouw uiteindelijk onmogelijk kan maken voor haar baby te zorgen en de taken van alledag te vervullen. Blijft dit onbehandeld, dan kan dit wel meer dan een jaar aanhouden. Symptomen hiervan zijn:

• verlies van eetlust

• slapeloosheid

• ernstige stemmingswisselingen

• sterke geïrriteerdheid en woede

• uitputting

• verlies van interesse in seks

• gebrek aan levenslust

• gevoelens van schaamte, schuld en tekortschieten

• zich niet kunnen hechten aan de baby

• vermijding van contact met familie en vrienden

• gedachten aan beschadiging van zichzelf of de baby.

In zeldzame gevallen kan het leiden tot een ‘postnatale psychose’. Deze kan behalve de symptomen van PND ook hallucinaties en wanen geven, irrationele dwanggedachten en zelfmoordneigingen.

BRON: Mayo Clinic (www.mayoclinic.com)