Programmamaker Gwen van Poorten (34) was presentator van het televisieprogramma Spuiten en Slikken.

Iedereen verwachtte dat zij, als het gezicht van dit programma over seks en drugs, een wild seksleven zou hebben. Maar ondertussen had ze al jarenlang geen zin.

Nu wil ze vrouwen die ook vastlopen in hun seksleven hierbij helpen, hun laten weten dat ze hier allesbehalve alleen in zijn en de taboes rondom seks doorbreken.

Het deed haar niets wanneer ze lingerie in een winkel zag hangen, mensen op straat zag zoenen of een seksscène in een film bekeek. Iedere keer dacht ze: ‘Er is iets mis met mij, ik ben stuk.’

Ze voelde dat er iets diep van binnen aan de hand was dat niet op te lossen was door er enkel open en eerlijk over te praten.

Dit is naar eigen zeggen heel frustrerend geweest, want als er iemand altijd openlijk en zonder schaamte over alles praat, is het Gwen van Poorten wel.

Haar ontdekkingsreis naar het terugvinden van haar seksdrive begon. Ondertussen heeft ze niet alleen antwoorden voor zichzelf gevonden, maar zet ze haar eigen ervaringen en bevindingen in om andere vrouwen te helpen die ook problemen ervaren op dit gebied.

Samen met de Belgische seksuoloog Kaat Bollen lanceerde ze de cursus Meer zin in seks met Kaat & Gwen.

Daarmee hebben zij inmiddels voor honderden vrouwen een veilige gespreksomgeving gecreëerd.

Seksdrive

‘Zijn het de hormonen? Heb ik het te druk? Is het stress? Is er een stofje dat ik mis? Is de spanning weg doordat we zijn gaan samenwonen?

Je kunt alles opnoemen of het is wel door mijn hoofd gegaan. Ik wilde álles de schuld geven,’ vertelt Gwen van Poorten.

Ze worstelde jarenlang met haar seksdrive. Haar zin in seks was compleet weg. ‘Ik dacht heel lang: ‘ik weet dat seks bij mijn relatie hoort en anders gaat mijn relatie kapot, maar als het aan mij ligt, hoeft het gewoon nooit meer.’

Waarom heb ik zo lang met al die onzekerheden rondgelopen?

‘Iedereen dacht: Gwen van Spuiten en Slikken, die hangt in de touwen, maar ondertussen had ik jarenlang amper seks. Men had een bepaald beeld van me dat dus niet klopte.’

Een jarenlange zoektocht volgde. Ze ging eerst naar een seksuoloog, maar dat had niet de uitkomst waar ze op hoopte.

‘Het klikte helemaal niet, dus dat liep op niets uit. Hierdoor daalde mijn zelfvertrouwen alleen nog maar meer en ook de hoop dat het nog goed zou komen werd minder. De drempel om weer naar een seksuoloog te gaan, was voor mij heel hoog.

Ik dacht: die vertellen allemaal hetzelfde en hebben allemaal dezelfde aanpak. Moet ik me weer helemaal gaan blootgeven, een beetje naakt tegenover mijn partner gaan zitten en elkaar in de ogen kijken. Dat werkt niet voor mij.’

Levensvragen

Het schrijven van haar nieuwste boek, 33 - Een jaar waarin ik alles verloor en me nog nooit zo rijk heb gevoeld, zorgde ervoor dat ze meer dan ooit met haar verloren seksdrive werd geconfronteerd.

In 33 - dat afgelopen juni uitkwam - gaat ze op zoek naar antwoorden op een aantal grote levensvragen. Eén daarvan is: waar is mijn seksdrive gebleven?

Ze vond het doodeng om hierover te schrijven. ‘Ik dacht eerst: o, god, ga ik hier echt over schrijven? Maar uiteindelijk ging ik een nieuw hoofdstuk in mijn leven in door hier wel over te schrijven.’

Ze kwam opnieuw terecht bij een seksuoloog, die dit keer wel de juiste voor haar bleek te zijn, waar ze veel antwoorden kreeg die bijna direct uitwerking hadden op haar seksleven.

Een lang traject bij die seksuoloog leerde haar drie hapklare tools waardoor ze weer zin in seks kreeg en inzag hoe belangrijk seks voor haar is.

‘Het wakkerde het vuurtje in mezelf weer aan. Uiteindelijk leidde dit ook tot het weer hebben van meer seks.’

Na een lang traject bij de seksuoloog wakkerde het vuurtje in mezelf weer aan

‘Tijdens het schrijven van mijn boek is de schaamte verdwenen en besefte ik dat veel andere vrouwen hier ook last van hebben.

Toen ging er een wereld voor me open. Ik voelde dat het het waard was om datgene waar ik me altijd voor heb geschaamd naar buiten te brengen, zodat ik vrouwen kon gaan helpen die met hetzelfde dealen.

Ik vroeg me af waarom ikzelf niet heb kunnen vinden wat ik nodig had gedurende mijn eigen zoektocht.

Waarom moest ik eerst naar een seksuoloog waar het helemaal niet mee klikte? Waarom heb ik zo lang met al die onzekerheden rondgelopen?

Vanuit eigen ervaring weet ik hoe frustrerend dit is, mede hierom wil ik me hier zo hard voor maken.’

Enorme hit

De cursus Meer zin in seks met Kaat & Gwen is onderdeel van de #Met-znallendeacademy, het platform van Gwen van Poorten waar mensen challenges en cursussen kunnen volgen op het gebied van mentale gezondheid.

De academie is ontstaan uit de #Metznallendepodcast waarmee ze in 2020 begon. De podcast werd onverwachts een hit.

‘Ik merkte dat hoe ik het aanpakte, bij een heleboel mensen resoneerde. Ik nodigde bekende mensen uit in de podcast en samen met hen beantwoordde ik vragen van anonieme luisteraars.

Alles wat ik in me had en wat ik voor me hield, vertelde ik in die podcast. Bijvoorbeeld dat ik in totaal vijf jaar lang naar een psycholoog ben geweest, ik praatte ineens over mijn mentale gezondheid; de burn-out die ik heb gehad op jonge leeftijd en mijn onzekerheden.

Daar gebeurde zoiets bijzonders. Ik zag dat mensen dat juist heel leuk vonden. Alle programma’s die ik tot toen had gemaakt waren allemaal heel erg omkaderd en gescript. Ik kon wel een mening geven, maar niemand had ooit voor de volle honderd procent gezien wie ik was, dus dit sloeg aan.’

Men had een bepaald beeld van me dat dus niet klopte

‘Ook leerde ik tijdens de podcast in sneltreinvaart dat wanneer je dingen waar je je voor schaamt met de wereld deelt, die schaamte verdwijnt en dat je er ook nog eens een ander mee kan helpen.

Toen ik dat doorkreeg, dacht ik: dit is een win-win. Ik maak iets waar ik blij van word, ik kan goede gesprekken voeren én ik bespreek dingen die ik nog nooit eerder heb besproken.

De mensen die ernaar luisteren, hebben er direct wat aan; een geruststelling. Een gevoel dat ze niet alleen zijn. Dit is eigenlijk in combinatie gegaan met alles wat ik bij de omroep BNN heb geleerd.

Daar heb ik geleerd om me helemaal open te stellen. Dat deed ik voornamelijk in seks en drugs, maar niet in mijn eigen mentale gezondheid. Dit kwam nu allemaal samen en toen was het hek van de dam.’

Toen ze merkte dat de podcast een enorme hit werd, richtte ze de #Metznallendeacademy op.

‘Ik geloof erin dat lotgenoten, iemand die in hetzelfde schuitje zit of heeft gezeten als jij, elkaar heel erg kunnen helpen.

Vandaar de naam #Metznallendeacademy. Je doet het echt samen. Je bent nooit alleen. Met ieder probleem dat jij hebt, hebben heel veel andere mensen hetzelfde.’

Magische combinatie

Het is de balans tussen de brede kennis van Kaat Bollen en de ervaringen van Gwen van Poorten, die deze cursus een ‘magische combinatie’ maakt, zoals ze het zelf zegt.

‘Ik vind het heel belangrijk dat mensen binnen onze programma’s kennis van een specialist kunnen opdoen, maar dat er ook iemand bij is die hetzelfde pad heeft bewandeld.

Ik deel mijn persoonlijke verhalen. Daarnaast weet Kaat echt waar ze het over heeft. Ze spreekt in haar praktijk dagelijks vrouwen met de meest uiteenlopende problemen en verhalen.’

Met wie ze deze cursus zou gaan doen, was dan ook geen moeilijke keuze voor Van Poorten.

‘Ik heb Kaat opgebeld vanuit mijn eigen ervaring. Ik heb haar verteld waar ik last van had, waar ik allemaal achter ben gekomen, wat mijn plan voor deze cursus was én dat ik dit sowieso met haar wilde doen.’

Kaat was meteen enthousiast en twijfelde dan ook geen moment of ze wel mee zou doen. ‘

Ook heb ik haar gevraagd hoeveel vrouwen hier ook last van hebben. We kwamen tot de conclusie: heel veel.

Wat is de precieze problematiek? En hoe kunnen we het zo aanvliegen dat vrouwen zichzelf echt beter leren kennen?’

Community

De cursus is opgebouwd uit vijf verschillende modules. ‘We hebben ons verdiept in de biologie van een vrouw, hoe lichaam en geest met elkaar werken en wat dit beïnvloedt, maar ook in de talen van (zelf-)liefde.

Ook hebben we oefeningen en livestreams toegevoegd. Het was zo mooi,’ vertelt ze. ‘We hebben zoveel mooie, positieve reacties ontvangen van de deelnemers. Van vrouwen die nieuwe dingen hebben geleerd over hun lichaam en daar met hun partner over zijn gaan praten tot vrouwen die inmiddels weer zin hebben in seks.’

#Metznallendeacademy beschikt over een hele community, een trouwe achterban. Gwen van Poorten geeft aan dit een van de mooiste uitkomsten te vinden van de cursus.

‘Iedereen is met elkaar in gesprek gegaan en heeft ervaringen en inzichten gedeeld. Wat ik ook interessant vind, is dat een hele hoop vrouwen aangaven zich eindelijk niet meer alleen te voelen.’

Toekomst

‘Ik heb zo mijn eigen problemen ervaren op het gebied van seks. Maar zo zijn er natuurlijk nog véél meer verschillende problemen die vrouwen kunnen ervaren in de aanloop naar seks of tijdens de seks.

De verhalen die we hoorden tijdens de cursus waren totaal uiteenlopend.’ Inmiddels hebben maar liefst 455 vrouwen in allerlei leeftijdscategorieën deelgenomen aan de cursus.

Het grote animo in combinatie met de vele positieve reacties, zorgt ervoor dat de cursus zeker niet eenmalig was. Deze was nu bewust alleen op vrouwen gericht, maar dit zal in de toekomst anders zijn.

‘We willen niemand buitensluiten, dus volgend jaar geven we een variant voor zowel mannen als vrouwen.

Wel apart van elkaar, want mannen hebben weer zo hun eigen problemen en de antwoorden die wij als vrouw nodig hebben, zijn niet meteen de antwoorden die een man nodig heeft.’

Steentje bijdragen

Inmiddels is Gwen van Poorten een rolmodel geworden als het gaat om zelfzorg en mentale gezondheid.

‘Ik slinger gewoon al mijn kwetsbaarheden, en alles waar ik me in eerste instantie voor schaamde, de wereld in.

Ik denk dat de mensen die ik aantrek, inzien dat ik ook maar een mens ben en niet iemand die alle wijsheid in pacht heeft.

Als we het taboe kunnen doorbreken ben ik daar graag de aanvoerder van

Daarnaast gebeurt er momenteel zo veel in de wereld. Ik denk dat we in een transitieperiode zitten.

We zijn de wereld aan het opschudden en ik draag daar heel graag mijn eigen steentje aan bij.

Als we alleen al het taboe op seksuele en mentale problemen kunnen doorbreken, ben ik daar maar al te graag de aanvoerder van.’

Wat zij graag zou willen zeggen tegen iedereen die worstelt met problemen op het gebied van seks of van mentale gezondheid in het algemeen is duidelijk: schroom niet om aan de bel te trekken.

‘Over het algemeen denken we dat we onszelf het beste kunnen helpen omdat we onszelf het beste kennen, maar er zijn mensen die ervoor hebben geleerd om jou te helpen met het probleem dat jij hebt.

Die drempel om hulp te zoeken kan hoog zijn; er kan een lange wachtlijst zijn bij een instantie of hulpverlener en de weg er naartoe kan misschien wat lastig zijn, maar het is het méér dan waard om ervoor te gaan.

Heb vertrouwen in de mensen die ervoor hebben geleerd om jou te helpen met de dingen die jij zelf nog niet ziet of waarvan jij je nog niet bewust bent.’

Volgens Gwen van Poorten is er niets waarvoor je je hoeft te schamen. ‘Schaamte bestaat niet meer in mijn wereld,’ sluit ze af.

Meer informatie: metznallen.nl/deacademy