[rubriek:] Alternatieven

Mijn strijd tegen eczeem

Natalie Balmond was gefrustreerd over de conventionele behandelingen van haar dochters ernstige eczeem. Daarom besloot ze haar eigen middel te maken, met natuurlijke ingrediënten… en met groot succes

Door: Joanna Evans

Natalie Balmond had ‘werkelijk alles’ geprobeerd om het eczeem van haar dochter Lula te genezen. Van hormoonzalf van de dokter en traditionele Chinese behandelingen tot zelfs urinetherapie. Maar niets hielp tegen haar pijnlijk droge, jeukende en gebarsten huid.
‘Het was afschuwelijk,’ zegt Natalie (49), een moeder van drie kinderen, uit Brighton. ‘Het begon toen Lula zes maanden oud was, maar het werd pas echt erg toen ze ongeveer anderhalf was. Haar huid was gebarsten en ze bloedde van top tot teen.’
Daarom was Natalie stomverbaasd toen een eenvoudig smeersel dat ze zelf in haar keuken in elkaar had geflanst, haar dochters huid vrijwel onmiddellijk leek te kalmeren. ‘De eerste nacht dat ik de zalf had aangebracht, sliep ze zes uur achter elkaar. Dat was nog nooit eerder gebeurd.’
Toen het ochtend was, zag Natalie dat Lula’s huid een opvallende verandering had ondergaan. Ze bleef de zalf opsmeren. ‘Ik smeerde haar elke dag heel dik in. Na twee weken leek het wel een ander kind. Het was verbazingwekkend.’
Dat is zeventien jaar geleden. Inmiddels is Lula negentien en heeft ze geen last meer van de pijnlijke, rode, jeukende huid waar ze in haar vroege jeugd zo onder geleden heeft. En de zalf, nu bekend als Skin Salvation Ointment, zit in een succesvol assortiment huidverzorgingsproducten, dat Natalie heeft ontwikkeld: Purepotions. Ze heeft daarmee al duizenden anderen geholpen die net als Lula een gevoelige huid hebben die vatbaar is voor eczeem.

Genezing met kruiden
Natalie kwam op het idee om zelf een middel voor het eczeem van haar dochter te maken toen ze in een boek, dat ze van een vriendin had gekregen, las over de huidkalmerende eigenschappen van kruiden als Calendula officinalis (goudsbloem) en kamille.
‘In eerste instantie zocht ik in gezondheidswinkels naar huidcrèmes op basis van die kruiden, maar die bevatten allemaal toegevoegde ingrediënten als conserveermiddelen en chemische stabilisatoren en emulgatoren,’ zegt Natalie. ‘Vandaar dat ik besloot om zelf een traditionele kruidenzalf te maken, met alleen heilzame kruiden en natuurlijke oliën en zonder overbodige toevoegingen.’
Nadat ze wat geëxperimenteerd had, bestond het uiteindelijke smeersel dat Natalie gebruikte uit een basis van bijenwas en olijf-, saffloer- en hennepzaadolie, met daaraan toegevoegd een combinatie van Calendula-, brandnetel- en muurextract. ‘Het werkte meteen kalmerend en vochtinbrengend,’ zegt Natalie. ‘Na verloop van tijd genazen de pijnlijke plekken op Lula’s huid en de zalf zorgde er ook voor dat haar huid minder droog werd. Dat betekende minder jeuk en krabben, en dus minder beschadiging. Door de zalf werd de vicieuze cirkel van jeuken en krabben doorbroken.’
Het duurde niet lang voordat vrienden en familie de verandering opmerkten die Lula’s huid had ondergaan. Degenen die eczeem hadden, of kinderen met eczeem, wilden weten hoe ze aan de ‘magische zalf’ konden komen, die blijkbaar wonderen had verricht.
‘Ik had de zalf alleen maar gemaakt als laatste redmiddel voor Lula, maar ik begon ook verzoeken van anderen te krijgen. En ik hoorde dat het bij hen ook hielp!’

Grote vraag
Al snel was Natalie grote hoeveelheden zalf aan het maken. Een plaatselijke krant publiceerde het verhaal. Toen was het hek helemaal van de dam: Natalie werd overstelpt met brieven van mensen die de zalf wilden proberen.
Door de grote vraag en omdat ze graag anderen zoals Lula wilde helpen, zocht Natalie iemand om haar te assisteren. Ze zette een bedrijf op dat de zalf produceerde, verkocht en distribueerde. ‘Het doel was om zoveel mogelijk mensen met eczeem te bereiken.’
In 2002 richtte Natalie Purepotions op, en ze ontwikkelde nog meer huidproducten voor mensen met eczeem en andere huidaandoeningen, zoals psoriasis.
Eerst waren de producten alleen te koop in een paar reformwinkeltjes, maar het bedrijf is gegroeid en de producten zijn nu te vinden in de schappen van grote ketens als Holland & Barrett (De Tuinen). En dankzij internet kan iedereen over de hele wereld de producten van Purepotions online bestellen.
Zelfs de NHS, het Britse openbare gezondheidszorgstelsel, vergoedt de middelen. ‘Iemand met eczeem kan naar zijn huisarts gaan en om een recept vragen,’ legt Natalie uit.
Ze blijft nadenken over hoe ze het assortiment kan uitbreiden en hoe ze de producten voor zoveel mogelijk mensen toegankelijk kan maken.
‘Ik wil zoveel mogelijk natuurlijke, niet-irriterende, alternatieve huidverzorgingsproducten kunnen bieden aan mensen met eczeem of met een droge, gevoelige huid,’ zegt Natalie. ‘En ik wil dat ze er makkelijk aan kunnen komen, en niet hoeven door te maken wat ik met Lula heb doorstaan.’
Toch beweert Natalie niet dat ze een remedie tegen eczeem heeft gevonden. ‘Bij Lula speelt het eczeem nog steeds af en toe op,’ zegt Natalie, ‘maar we hebben het onder controle en ze kan een normaal leven leiden.’
En te oordelen naar de duizenden bedankjes die Natalie van andere mensen met eczeem heeft gekregen, lijkt het erop dat haar natuurlijke huismiddeltje meer is dan kwakzalverij.

[Kadertekst:] Niet alleen een kinderziekte
Constitutioneel eczeem – ook wel atopisch eczeem genoemd – wordt vaak als een kinderziekte beschouwd. Maar de verschijnselen, zoals een rode, schilferige huid en hevige jeuk, kunnen tot op volwassen leeftijd, en zelfs een leven lang, voortduren.
Volgens een groot Amerikaans onderzoek groeien kinderen met eczeem niet altijd over de ziekte heen, zoals vaak wordt aangenomen. Onderzoekers van de medische faculteit Perelman van de Universiteit van Pennsylvania in Philadelphia, volgden meer dan zevenduizend mensen met eczeem die tussen hun tweede en zeventiende levensjaar geregistreerd waren in de Pediatric Eczema Elective Registry. Ze ontdekten dat in de leeftijdscategorie van 2 tot 26 jaar 80 procent van de patiënten nog steeds eczeem had of medicatie gebruikte om de aandoening te behandelen. Ook van de twintigers had slechts de helft ooit een halfjaar zonder symptomen of behandeling meegemaakt.
De nogal sombere conclusie die de onderzoekers trokken, is dat constitutioneel eczeem ‘waarschijnlijk een levenslange ziekte is’, en dat de symptomen die kinderen krijgen, kunnen aanhouden tot ver in de tienerjaren en waarschijnlijk langer.1
Een deel van het probleem is misschien wel de conventionele aanpak van de behandeling: crèmes en zalven die niet eens altijd werken, hebben soms bijwerkingen die net zo erg zijn als het eczeem zelf.
Zo kunnen hormoonzalven (meestal op basis van corticosteroïden) bij langdurig gebruik irritatie, verkleuring en een dunnere huid veroorzaken. En nieuwere behandelingen van chronisch eczeem, zoals tacrolimus en pimecrolimus, die het afweersysteem onderdrukken en ontstekingen remmen, zijn in verband gebracht met huidkanker.2
Zelfs eenvoudige, verzachtende producten die eczeempatiënten worden geadviseerd om hun huid vochtig te houden, zoals waterhoudende zalf, doen soms meer kwaad dan goed. Uit een onderzoek gepubliceerd in het British Journal of Dermatology bleek dat Aqueous Cream de gezonde huid dunner maakt en zelfs de vatbaarheid voor vochtverlies versterkt. Door die bevindingen kun je vraagtekens plaatsen bij het gebruik van deze verzachtende zalf op een eczemateuze huid, die al dun en droog is.3
Het ingrediënt dat problemen veroorzaakt is volgens de onderzoekers natriumlaurylsulfaat. Dat staat namelijk te boek als een irriterende stof. Maar ook andere ingrediënten in de crème, zoals cetostearylalcohol en chlorocresol kunnen irritatie veroorzaken. Diprobase, een andere verzachtende crème, bevat deze beide middelen ook en daarvan geeft de bijsluiter zelfs aan dat de ingrediënten huidreacties kunnen geven zoals ‘jeuk, uitslag, roodheid, schilfers, brandend gevoel, pijn, droogheid en huidontsteking (dermatitis)’.4 Best ironisch voor een product dat bedoeld is voor mensen met een (eczeem)gevoelige huid.

Literatuur:
1 1. JAMA Dermatol, 2014; 150: 593-600
2 2. Drug Saf, 2008; 31: 185-98
3 3. Br J Dermatol, 2010; 163: 954-8
4 4. www.medicines.org.uk/emc/medicine/29546/PIL/Diprobase+Cream

[Kadertekst:] Pot met goud
De ingrediënten van Natalies ‘wonderzalf’, Skin Salvation Intensive Moisturising Ointment, werden zorgvuldig geselecteerd op hun kalmerende en vochtinbrengende eigenschappen. De zalf bestaat uit:
• bijenwas: vormt een half-afsluitende barrière om het vocht binnen te houden, terwijl het helpt irriterende stoffen buiten te houden
• hennepzaadolie: rijk aan essentiële vetzuren, waaraan veel eczeempatiënten een tekort hebben1
• olijfolie: bevat squaleen, dat vrije radicalen opruimt en kankerwerende effecten heeft, en oleocanthal, een natuurlijke ontstekingsremmer2
• saffloerolie: bestaat voor 75 procent uit linolzuur: een onverzadigd omega 6 vetzuur dat antioxiderende en ontstekingsremmende eigenschappen heeft en de barrièrefunctie van de huid herstelt3
• kamille-extract: bekend om zijn ontstekingsremmende eigenschappen; in een crème is het effectiever tegen eczeem dan hormooncrèmes4
• brandnetelextract: volgens onderzoek heeft dit een ontstekingsremmende en antibacteriële werking5
• vogelmuurextract: dit kruidenextract kan, wanneer het gebruikt wordt in een crème of zalf, jeuk en branderigheid verlichten, en de genezing van de huid bevorderen
• goudsbloemextract (Calendula): bevat flavonoïden die de huid beschermen tegen beschadiging door de zon, en misschien zelfs de synthese van collageen bevorderen, het hoofdbestanddeel van de huid7

[Literatuur:]
1 Pharmacogn Rev, 2014; 8: 52-60
2 Altern Med Rev, 2007; 12: 331-42
3 Dermatol Res Pract, 2012; 2012: 923134
4 Eur J Med Res, 2000; 5: 171-5
5 Avicenna J Phytomed, 2013; 3: 193-200
6 umm.edu/health/medical/altmed/condition/eczema
7 J Ethnopharmacol, 2010; 127: 596-601