Door Karin Stro

“Wij zijn een soort vriendinnen geworden”

Via Humanitas werden Mignon (61) en Willy (75) aan elkaar gekoppeld als maatjes. Wat begon als een eenjarig traject groeide uit tot een bijzondere vriendschap. Dit is wat het maatjesproject tegen eenzaamheid voor zowel deelnemers als vrijwilligers kan betekenen.

Een ontmoeting in Schagen

Op een zaterdagochtend in Schagen zit Mignon op de bank van haar rijtjeswoning. Ze is docent Duits en Engels, maar sinds 2021 ook vrijwilliger bij Humanitas. Op tafel staat boterkoek, gemaakt door haar leerlingen. Tegenover haar zit Willy, haar voormalige “maatje”. Het klikte direct tussen de twee dames, die al snel ontdekten dat ze dezelfde interesses delen: theedrinken, theater en de muziek van Julio Iglesias.

“Neem nog een stukje boterkoek,” oppert Mignon.

Hoe het begon

In 2021 zag Mignon in de bibliotheek een oproep van Humanitas: vrijwilligers gezocht. Wat haar aansprak, was het doel om mensen te helpen op eigen kracht hun situatie te verbeteren. Na een training en een kennismakingsgesprek werd Mignon gekoppeld aan Willy, die zich door een van haar dochters had laten aanmelden voor hulp bij thuisadministratie.

Maar al snel merkte Mignon dat de administratie niet het echte probleem was. Tijdens een gesprek vroeg ze voorzichtig:

“Is het niet zo dat je je eenzaam voelt?”

Dat bleek de kern te zijn. Willy geeft toe dat het een grote stap was om dit toe te geven: “Je stelt je dan wel heel kwetsbaar op.”

Van administratie naar maatjesproject

Mignon schakelde Humanitas in om de hulpvraag aan te passen. Willy werd deelnemer aan het maatjesproject, waarin een vrijwilliger wekelijks tijd doorbrengt met iemand die behoefte heeft aan gezelschap.

Voor Willy kwam dit op een cruciaal moment. Tijdens de coronapandemie verloor ze niet alleen het contact met haar medebewoners door beperkingen, maar ook haar buurvrouw. “Ik voelde me weggezet in een hoekje. Ik wist niet meer waar ik het zoeken moest.”

Kleine stappen, grote impact

Toen Mignon voor het eerst bij Willy langskwam, was Willy zenuwachtig en terughoudend. Maar stap voor stap kwam ze uit haar schulp. Samen deden ze spelletjes, dronken ze thee en maakten ze uitstapjes. “Het begon met een drankje op een terras en groeide uit tot theaterbezoeken en dagjes weg.”

“Mignon luistert goed en begrijpt dingen,” vertelt Willy. “Dat gaf me een veilig gevoel.”

Inmiddels zijn de dames jaren verder. Hoewel het officiële traject is afgerond, spreken ze nog steeds regelmatig af.

Het maatjesproject: hoe werkt het?

Het maatjesproject van Humanitas duurt meestal een jaar. Dit is enerzijds om de wachtlijsten te beheersen en anderzijds om een duidelijk kader te scheppen. Vrijwilligers en deelnemers worden zorgvuldig gematcht op basis van hun interesses en persoonlijkheden. “Als het niet klikt, kun je dat direct aangeven,” legt Mignon uit.

Voor Willy heeft het project een enorme impact gehad. “Ik ben van een onzeker muisje veranderd in een vrouw die er durft te staan,” zegt ze trots. Nu helpt ze nieuwe bewoners in haar aanleunwoning en moedigt ze anderen aan om contact op te nemen met Humanitas.

“Met kerst mag je niet alleen zitten. Maar geldt dat alleen voor kerst?”

Nu de feestdagen naderen, blikt Willy terug op hoe lastig deze periode kan zijn. “Met kerst voelde ik me altijd extra eenzaam,” vertelt ze. Hoewel ze tegenwoordig beter in haar vel zit, blijven de donkere dagen uitdagend.

Mignon benadrukt dat eenzaamheid niet alleen een kerstprobleem is:

“Mensen kunnen het hele jaar door alleen zitten.”

Zelf geniet ze van haar vrijwilligerswerk: “Ik kom in contact met andere mensen en het geeft me afwisseling. Werken en thuis zijn is ook niet alles.”

De kracht van Humanitas

Willy noemt zichzelf geen kandidaat voor vrijwilligerswerk, maar functioneert toch als een soort ambassadeur voor Humanitas. “Ik begrijp hoe het is om eenzaam te zijn,” vertelt ze. “Dat helpt me om anderen erbij te betrekken.”

Mignon vat het mooi samen: “Het maatjesproject maakt een enorm verschil. Willy heeft de lol in het leven weer teruggevonden.”

Over Humanitas

De vrijwilligers van Humanitas helpen mensen op diverse gebieden: van eenzaamheid en rouwverwerking tot thuisadministratie en opvoedvragen. De hulp is kosteloos en beschikbaar via 78 afdelingen in Nederland.

Meer informatie: humanitas.nl

Dit artkel is bewerkt voor de digitale leesbaarheid. Lees het artikel in zijn orginele vorm in Medisch Dossier 26/08