Van de recentste publicaties tot aan tijdloze klassiekers. Boeken zijn een waardevolle bron van inspiratie bij het maken van gezondheidskeuzen. Dit keer geven we aandacht aan Je brein aan de pil van Sarah Hill, hoogleraar en onderzoeker op het gebied van sociale psychologie, gezondheid en relaties. Een boekbespreking aan de hand van drie vragen en een fragment.

Boekfragment

Nu is mijn punt hier niet dat de pil een afschuwelijk medicijn is waar je stapelgek van wordt en dat je niet moet gebruiken. De meeste vrouwen beleven zulke dingen helemaal niet met de betreffende pil en veel vrouwen vinden hem geweldig. Ik vond hem zelf ook geweldig. En voor elk griezelverhaal dat ik heb gehoord, staat er een rij enthousiaste vrouwen klaar om me te vertellen dat exact diezelfde pil het beste is wat haar ooit is overkomen.

En weet je wat?

Ze hebben allemaal gelijk.

De specifieke manier waarop jouw lichaam reageert op de hormonen in je pil hangt af van een heleboel dingen die specifiek zijn voor jou.

Wat je vooral goed moet onthouden uit dit boek is dat de persoon die jij (JIJ in hoofdletters) als jezelf beschouwt, een product is van biologische processen die zich in je lichaam afspelen. En je hormonen spelen een hoofdrol onder de mediators van die processen. Hoewel de pil ontwikkeld is om een zeer specifiek, doelgericht effect te hebben op vrouwen (ovulatie verhinderen, dus geen zwangerschap - briljant!) kunnen hormonen zo simpelweg niet werken. Er is geen magic bullet. Het is onmogelijk (ik herhaal: onmogelijk) om een ‘doelgerichte’ hormonale boodschap af te geven aan één onderdeel van het lichaam en niet aan het andere. Hoewel dat voor elke medicatie geldt die je inneemt (denk aan bijwerkingen en zo) geldt dat vooral voor medicijnen die je hormonen beïnvloeden. Het maakt niet uit waar je de hormonen toedient (of je nu een vaginale ring draagt, een implantaat in je arm hebt of een prik Depo-Provera in je billen krijgt), ze komen allemaal op dezelfde plek terecht.

En dat is dus overal.

Elk hormoon in je lichaam - of het nu echt is (dat noemen we endogene hormonen) of een van de synthetische (exogene) hormonen in de pil - wordt opgepikt door alle cellen in je lichaam die receptoren voor dat hormoon hebben. Ze zijn in staat om miljarden schakelaars overal in je lichaam tegelijk aan en uit te zetten, waarmee ze beïnvloeden welke versie van jezelf je lichaam creëert. Dit omvat het al dan niet laten rijpen en vrijkomen van een eitje (de manier waarop de pil voorkomt dat je zwanger raakt), maar ook een heleboel andere dingen.

Drie vragen over dit boek aan Tamar Koninkx

Hoe was het om dit boek te lezen?

Confronterend, maar vooral inspirerend. En grappig! De achterflap intrigeerde meteen (‘een vlot geschreven eyeopener over de relatie tussen vrouwelijkheid en hormonen’). In heldere taal en met de nodige humor beschrijft Hill de invloed van anticonceptie op de hersenen, geleid door wetenschappelijk onderzoek. Haar doel? Vrouwen aansporen om goed geïnformeerde keuzes te maken. Dat doet ze zonder de pil totaal zwart te maken of je schuldig te laten voelen over je (eventuele) anticonceptiegebruik.

Wat is je bijgebleven van dit boek?

Ik leerde dat de invloed van anticonceptie veel verder reikt dan ik aanvankelijk dacht. Want naast de (welbekende) invloed op stemming, kan anticonceptie invloed hebben op partnerkeuze, je gevoeligheid voor geuren, je stressrespons en je doorzettingsvermogen. Ik leerde over geslachtshormonen en de ovulatiecyclus en over wat het betekent om vrouw te zijn. Hoewel de pil de levens van veel vrouwen heeft verbeterd is er behoefte aan doordachte kennis over hoe ons lichaam werkt. Dat is kennis die nu veelal mist, ook als je vrouw bent.

Aan wie zou je dit boek aanraden?

Aan alle vrouwen. Zodat zij weloverwogen beslissingen kunnen maken. En eigenlijk ook aan mannen én aan artsen. Omdat we op zoek moeten naar alternatieve methoden, zodat er meer keuzemogelijkheden komen. En vooral aan dochters, om hen álle informatie te kunnen bieden bij de vraag ‘moet ik de anticonceptiepil slikken?’