Met een slimme reisapotheek voorkom je gedoe. De vakantieperiode staat weer voor de deur. Campers worden ingeladen, caravans aangekoppeld en vouwwagens uitgeklapt. Honderdduizenden Nederlanders trekken deze zomer opnieuw richting Frankrijk, Spanje, Italië, Duitsland of Scandinavië. Anderen kiezen voor een vakantiehuisje aan zee of een roadtrip door Europa.

Tekst: de redactie

Wie op reis gaat, krijgt vroeg of laat te maken met een klein medisch ongemak. Hoofdpijn na een lange autorit. Een verstopte neus door airconditioning. Diarree door ander eten of buikklachten tijdens een hittegolf. Veel vakantiegangers nemen daarom standaard een voorraadje medicijnen mee.

Toch blijkt dat lang niet altijd nodig. Sommige middelen zijn in het buitenland juist goedkoper dan in Nederland, terwijl andere producten in populaire vakantielanden veel duurder zijn. Wij inventariseerden de prijsverschillen van vrij verkrijgbare medicijnen in verschillende Europese landen. De verschillen blijken soms opvallend groot.

Kleine EHBO-kit voorkomt grote ergernis

Het wordt algemeen aangeraden om altijd een kleine reisapotheek mee te nemen. Zeker gezinnen met kinderen doen er verstandig aan voorbereid op pad te gaan. Een eenvoudige basisset voorkomt vaak onnodige stress tijdens de vakantie.

Denk daarbij aan pijnstillers, middelen tegen diarree, neusspray, pleisters, zonnebrand en eventueel medicijnen tegen allergieën of reisziekte. Ook ORS, een mengsel van zouten en glucose tegen uitdroging, wordt regelmatig aangeraden tijdens warme vakanties of verre autoritten.

Wie dagelijks medicijnen gebruikt, moet bovendien voldoende voorraad meenemen. In het buitenland zijn Nederlandse merken namelijk niet altijd verkrijgbaar. Ook kunnen verpakkingen, doseringen of namen verschillen.

Grote prijsverschillen binnen Europa

Uit onze inventarisatie blijkt dat de prijzen van vrij verkrijgbare medicijnen sterk uiteenlopen per land. Dat heeft verschillende oorzaken. Belastingen verschillen, maar ook nationale regelgeving speelt een rol. In sommige landen mogen supermarkten eenvoudige pijnstillers verkopen. Elders kan dat uitsluitend via de apotheek. Daardoor ontstaan soms verrassende prijsverschillen.

Paracetamol

Paracetamol behoort tot de meest gebruikte medicijnen tijdens vakanties. Nederlanders gebruiken het tegen hoofdpijn, spierpijn, koorts of pijn na een lange reisdag. In Nederland kost een standaardverpakking vaak slechts enkele euro’s; vooral huismerken van drogisterijen zijn goedkoop verkrijgbaar. In sommige Zuid-Europese landen liggen de prijzen echter aanzienlijk hoger. Daar staat tegenover dat landen als Duitsland en België geregeld vergelijkbare of zelfs lagere prijzen kennen. Een belangrijk aandachtspunt is de dosering: in sommige landen worden tabletten van 1000 milligram verkocht, terwijl Nederlandse consumenten meestal 500 milligram gewend zijn.

ORS

ORS wordt vaak meegenomen op vakantie naar warme bestemmingen. Het middel helpt het lichaam vocht en zouten aan te vullen bij diarree, braken of uitdroging door hitte. De prijsverschillen zijn opvallend groot: in Nederland zijn kleine verpakkingen relatief duur, terwijl in Zuid-Europa lokale varianten vaak goedkoper zijn. Tegelijk verschilt de samenstelling soms licht per merk of land. Kijk daarom vooraf goed naar de ingrediënten en gebruiksaanwijzing — vooral voor jonge kinderen blijft correcte dosering belangrijk.

Ibuprofen

Ibuprofen is populair bij spierpijn, gewrichtsklachten en ontstekingen. Zeker kampeerders en actieve vakantiegangers nemen het vaak mee. Ook hier bestaan grote prijsverschillen: in Frankrijk en Italië liggen de prijzen van bekende merken vaak hoger dan in Nederland, terwijl generieke varianten juist goedkoper kunnen zijn. Een complicerende factor is dat ibuprofen niet overal even vrij verkrijgbaar is; in sommige landen gelden strengere regels voor hogere doseringen. Bovendien is ibuprofen niet voor iedereen geschikt: mensen met maagproblemen, hart- en vaatziekten of nierproblemen moeten voorzichtig zijn met langdurig gebruik, zeker omdat uitdroging op warme dagen extra risico’s geeft.

Neusspray

Een verstopte neus tijdens een vlucht of autorit kan behoorlijk vervelend zijn. Veel vakantiegangers stoppen daarom neusspray in hun toilettas. In Nederland behoren huismerken tot de goedkoopste van Europa; in toeristische regio’s in Spanje, Italië en Kroatië liggen de prijzen vaak hoger, zeker bij bekende merken. In sommige landen gelden bovendien strengere regels voor sprays met xylometazoline of oxymetazoline; die mogen soms alleen via de apotheek worden verkocht. Let op: wie neusspray langer dan een week gebruikt, kan juist chronisch verstopte neusklachten ontwikkelen.

Wat kun je beter meenemen?

Het is verstandig om een kleine basisvoorraad vanuit Nederland mee te nemen. Vooral producten die je regelmatig gebruikt of snel nodig kunt hebben, zijn handig om vooraf in te slaan:

• Paracetamol
• ORS
• Ibuprofen
• Neusspray
• Middelen tegen diarree
• Pleisters
• Thermometer
• Zonnebrandcrème
• Anti-muggenmiddel

Voor incidenteel gebruik kan lokaal kopen soms voordeliger zijn, vooral wanneer je langere tijd op één plek verblijft. Houd wel rekening met taalverschillen: de naam van een medicijn kan per land sterk verschillen, ook al bevat het exact dezelfde werkzame stof. Om verpakkingen snel te vertalen is Google Translate handig: scan met je camera de tekst en de app vertaalt direct.

Controleer regels vóór vertrek

Niet alle medicijnen mogen zonder meer mee over de grens. Voor sommige slaapmiddelen, sterke pijnstillers of ADHD-medicatie gelden aparte regels; binnen Europa is vaak een medicijnverklaring nodig. Neem medicijnen altijd mee in de originele verpakking, dat voorkomt problemen bij controles op luchthavens of grensovergangen. Ook de temperatuur tijdens de reis verdient aandacht: medicijnen verliezen soms hun werking wanneer ze langdurig in een hete auto liggen.

Goed voorbereid reist prettiger

Een kleine reisapotheek kost weinig ruimte, maar voorkomt vaak veel ongemak onderweg. Wie vooraf prijzen vergelijkt en slim inpakt, bespaart bovendien geld tijdens de vakantie. Vooral in Zuid-Europese landen vragen apothekers vaak eerst naar de klacht in plaats van direct naar een merknaam. Het helpt daarom om eenvoudige Engelse termen te kennen zoals “headache”, “diarrhoea” of “blocked nose”. Controleer altijd de bijsluiter, zelfs wanneer het product vertrouwd lijkt.

Wie volledig voorbereid op reis wil gaan, kan vooraf een lijstje maken van eigen medicijnen met daarbij:

• de werkzame stof;
• de dosering;
• de internationale naam;
• eventuele allergieën;
• het gebruiksschema.

Dat is niet alleen handig bij een bezoek aan de apotheek, maar ook bij contact met een buitenlandse arts of spoedpost.

Hoe heten werkzame stoffen in het buitenland?

In buitenlandse apotheken zijn Nederlandse merknamen vaak onbekend. De werkzame stof is daarom veel belangrijker dan de merknaam op de verpakking. Apothekers herkennen die namen vrijwel altijd, ook wanneer de verpakking er anders uitziet. Onderstaande tabel laat zien hoe veelgebruikte werkzame stoffen in verschillende Europese landen worden geschreven. Tip: bewaar een foto van deze tabel op je telefoon.