Kunnen essentiële oliën een bijdrage leveren aan een schone lucht? De afgelopen jaren hebben veel onderzoekers gezocht naar het antwoord op deze vraag. Recent onderzoek toont aan dat vooral de kleinste terpeen-verbindingen in essentiële oliën de lucht voor een groot deel vrijmaken van rondzwevende microben.
In ziekenhuizen zijn bacteriën en schimmels een voortdurend probleem. Ook in de lucht. Essentiële oliën in de lucht kunnen besmetting verminderen. Dat bleek bijvoorbeeld in 2018, tijdens een studie op twee afdelingen van een middelgroot Oostenrijks ziekenhuis.
De concentratie bacteriën werd er vóór en na de verdamping gemeten. Deze verdamping bestond uit een mengsel van citroen en zilverspar. Vooral in de eerste twee uren van de verdamping werden de concentraties bacteriën en schimmels met respectievelijk 40% en 30 tot 60% gereduceerd. Op twee kamers (15 tot 25 m2) werden diffusers neergezet met 3 druppels essentiële olie. Zo weinig olie met zo’n fantastisch resultaat!
Er zijn vele manieren waarop bacteriën in patiëntenkamers kunnen binnendringen: onder andere door hoesten en niezen, door activiteit van het personeel, door wassen, aankleden en bedden verschonen. Vooral het bed verschonen geeft een stijging van de ‘ziekenhuisbacterie’
Meticillineresistente Staphylococ-cus aureus (MRSA) in al met MRSA geïnfecteerde kamers. Onderzoekers vonden genoeg bewijs dat de lucht in de kamers verbonden is met de verspreiding van infecties.
Veel pathogenen (biologische ziekteverwekkers, bijvoorbeeld een bacterie, virus of schimmel) worden via de lucht verspreid. We weten uit de natuur dat essentiële oliën anti-bacterieel en schimmeldodend zijn. De structuur van de moleculen speelt daarbij een belangrijke rol.
Door het lipofiele karakter van de verbindingen kunnen ze de celwand van de bacterie of schimmel beïnvloeden en de membranen doorlaatbaar maken. Dit maakt essentiële olie geschikt om mogelijke infecties te voorkomen en te bestrijden. Vooral monoterpenen, aanwezig in de oliën van citroen en zilverspar, hebben deze functie.1 Maar naar mijn mening zou het resultaat hetzelfde zijn geweest bij andere citrus- en dennenoliën.
In een recent onderzoek naar ver-betering van de luchtkwaliteit op plaatsen met cultureel erfgoed bleek tea tree, of tea tree in combinatie met tijm, de lucht zo sterk te verbeteren dat het advies is om op plaatsen waar onder meer schilderijen hangen, kleine percentages hiervan te vernevelen.2 In het onderzoek gaf tea tree 77,3% minder rondzwevende schimmels en 95% minder rondzwevende bacteriën. En dat zonder schade. De onderzoekers merkten op dat hoe lager werd gedoseerd, des te effec-tiever de rondzwevende microben werden bestreden.
Bronnen:
1. Lanzerstorfer, A. et al (2019). The influence of air-dispersed essential oils from lemon (Citrus limon) and silverfir (Abies alba) on airborne bacteria and fungi in hospital rooms. Journal of Environmental Science and Health. Part A, Toxic/hazardous substances & environmental engineering, 54(3):256-260.
2. Diaz-Allonso, J. et al. (2021). Innovative use of essential oil cold diffusion system for improving air quality on indoor cultural heritage spaces. International Biodeterioration& Biodegradation, 162:105251. Jan;109:1000-1007.
