Mike Dinkelaar woont met partner en twee zonen in een prachtig historisch pand in de Voorstraat in Dordrecht. Zijn praktijk heeft hij aan huis en zijn voordeur staat uit-nodigend open. We spreken elkaar aan zijn keukentafel, met zachtjes mooie muziek op de achtergrond. Al vanaf zijn jeugd is hij bezig met gezondheid. Zijn ou-ders namen hem als kind mee naar de sauna. Daar kreeg hij ook weleens ontspanningsmassages.

Het was voor hem vanzelfsprekend om zijn toekomst in die richting te zoeken. Aanvankelijk dacht hij aan sportmassage, maar tijdens een open dag bij Studio Oost West Centrum in Rotterdam ontdekte hij shiatsu. Het oosterse gedachte-goed dat lichaam en geest met elkaar verweven zijn en dat iemands levenspatroon voor balans zorgt, sloot helemaal aan bij zijn eigen overtuigingen.

Voelsprieten

Na zijn studie was Dinkelaar erg bezig met oosterse begrippen als yin en yang, maar hij kon zijn cliënten niet goed duidelijk maken wat die woorden met hun lijf te ma-ken hadden. Allengs ontwikkelde hij eigen teksten: ‘Met woorden als leegte of volte, energiestromen en knopen komt de informatie beter over.’ In het begin kwam het werk heel erg bij hem binnen. ‘Ik had de neiging veel van mezelf te delen. Toch blijft het een verhouding therapeut-cliënt. Tegelijkertijd maakt juist jezelf kwetsbaar opstel-len het voor sommige cliënten gemakkelijker om hun eigen verhaal te doen. Dat leer je niet tijdens je opleiding, maar gaandeweg.’

Zijn cliënten hoeven dus zeker niet stil te zijn op zijn tafel. ‘Het zijn juist de dingen die je voelt of herinneringen die opkomen, die informatie geven. Tijdens de eerste be-handeling zijn iemands voelsprieten vaak naar buiten gericht, maar tijdens de tweede of derde behandeling zijn mensen meer open, niet alleen over hun pijnklachten, maar ook over hun gezins- of werksituatie.’

Voor Dinkelaar vormen de aha-momenten van mensen die regulier niet verder komen een belangrijke drijfveer. ‘Het is zo mooi om hun verwondering mee te maken: wauw, dat heeft effect. Natuurlijk zit er kennis en ervaring van de therapeut achter, maar eigenlijk geeft een cliënt vaak zelf het antwoord: oh ja, ik ben inderdaad wel heel fanatiek aan het sporten of ja, ik vergeet tijdens mijn werk te eten.’ Hij komt de laatste tijd opvallend veel burn-out en depressiviteit tegen.

‘Dat is ook niet gek. Kijk wat in de maatschappij gebeurt en wat allemaal op ons afkomt. Soms geeft het besef dat je het antwoord niet alleen in jezelf moet zoeken al ruimte. Er valt iets van je schouders.’ Dat ziet hij ook als de kern van zijn werk: ruimte creëren, ruimte op een plek waar het pijn doet, maar ook ruimte in het hoofd waardoor weer orde ontstaat.

Geen knuffelcultuur

Wetenschappelijke onderbouwing voor holistische therapieën - of ze nu vanuit het oosterse of westerse gedachtengoed, denk aan osteopathie, zijn ontstaan - blijft achterwege. En dat terwijl nog niet zo lang geleden, zo stelt Dinkelaar, ook fysiotherapie alternatief was.

Zeker onderzoek naar het effect van aanraking op iemands gezondheid en welzijn kan in zijn ogen tot mooie resultaten leiden. ‘Wij in het Westen vinden het lastig om aangeraakt te worden. We hebben geen knuffelcultuur. En het is zo helend. Kijken, horen, proeven, ademhalen, voelen zijn allemaal gelinkt aan je organen en meridianen.’

Zorgverzekeraars werken in zekere zin ook averechts. Mensen kijken niet wat goed voor hen zou zijn of waaraan ze behoefte hebben. Het aantal behandelingen dat wordt vergoed, wordt geboekt. Dinkelaar twijfelt even of hij het wel hierover wil hebben, maar vervolgt dan toch: ‘Er is juist zoveel geld, maar vooral ook leed te besparen zonder dat je in elkaars werkveld gaat zitten. Het gaat vaak om klachten waarop geen duidelijk stempel zit. De fysieke plek kan wisselen. Het kan gaan om hoofdpijn, slecht slapen, stress. Een huisarts zet dan regelmatig in op symptoombestrijding.

‘Een shiatsu-therapeut kan door contact van zijn handen met het lichaam en door te vragen én te kijken, voelen dat klachten te maken hebben met de luchtwegen, het darm-stelsel, het hart of juist meer mentaal zijn.’ Des te spijtiger is het volgens Dinkelaar dat communicatielijnen met huisartsen veelal ontbreken. ‘We kunnen elkaar zoveel helpen. De essentie van het leven, van wie je bent, is toch te zorgen voor de mensen om je heen.’

Dinkelaar heeft in de coronatijd een studie acupunc-tuur opgepakt. Ook dat is voor hem een logische stap. ‘Tijdens een shiatsubehandeling geleid je met je handen via de meridianen energiestromen door het lichaam. Dat geeft ruimte, niet alleen fysiek, maar ook mentaal. Acupunctuur deelt dezelfde theoretische basis.’ Hij heeft geen plannen om ook andere opleidingen te gaan volgen.

'Shiatsu nodigt uit om een leven lang verder te leren.’ Hooguit wil hij wat meer gaan doen met voeding. Hij is overtuigd veganist en zijn keuken biedt alle ruimte. ‘Ik heb een fijn gezin, een fijn huis, een fijne praktijk; ik ben een tevreden man.’