Vitamine D beschermt mogelijk tegen Covid-19 en heeft, naar nu blijkt, ook een gunstig effect bij levensbedreigende kanker.

Het was me het jaartje wel voor vitamine D. Het is een van de belangrijkste vitamines die een rol spelen bij Covid-19 en een nieuwe studie wees uit dat het ook bijdraagt aan het remmen van levensbedreigende vormen van kanker.

Een goede vitamine D-waarde in het bloedserum verlaagt het risico op het ontwikkelen van fatale uitgezaaide kanker met bijna 40 procent – mits je niet te zwaar bent of obesitas hebt. Het gemiddelde beschermende effect is 17 procent voor alle menselijke vormen en maten, zeggen onderzoekers van het Amerikaanse Brigham and Women’s Hospital in Boston.1

Vitamine D staat bekend als de zonnevitamine, maar de meesten van ons krijgen niet genoeg zon om het niveau op peil te houden; daarom is het dagelijks innemen van een supplement een goede manier om het aan te vullen. Voor de Brigham-studie kregen bijna 26.000 mensen vijf jaar lang dagelijks 2000 IE (50 mcg) vitamine D of een placebo.

De hoeveelheid die ze innamen, is veel hoger dan de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid in de VS van slechts 800 IE (20 mcg) voor mensen boven de 70 en
600 IE (15 mcg) voor jongere volwassenen. De Nederlandse aanbevelingen voor jongere volwassenen ligt op 10 mcg.

Dat zal niet genoeg zijn voor wie in noordelijke regio’s woont met weinig zon, bijvoorbeeld ten noorden van Atlanta in de VS of in Noord-Europa, zoals werd ontdekt toen voor een studie de bloedserumspiegels werden gemeten bij een groep mensen uit Boston aan het einde van de winter: twee derde van hen bleek een tekort te hebben.2
Ongeveer 40 procent van de Amerikanen heeft het jaarrond een tekort aan vitamine D en dat loopt op tot ongeveer 80 procent onder Afro-Amerikanen en Latijns-Amerikanen.3

Ondanks de naam is vitamine D eigenlijk een steroïde hormoon dat wordt gemaakt uit cholesterol bij blootstelling van de huid aan zonlicht, maar om dat proces te starten moet het al een krachtige, zomerse zon zijn.

Het voedsel dat we eten levert vitamine D in een van de twee vormen: als D3 (cholecalciferol), dat onder meer wordt aangetroffen in vette vis en eigeel, en D2 (ergocalciferol), dat te vinden is in sommige planten, paddenstoelen en gisten. D3 is de vorm waarom het vooral gaat, omdat dit bijna twee keer zo effectief is bij het verhogen van het gehalte in ons bloed.

Maar hoe dan ook is de boodschap duidelijk: zorg voor een dagelijkse dosis vitamine D.

Bronnen
1 JAMA Network Open, 2020; 3: e2025850
2 Am J Med, 2002; 112: 659–62
3 Nutr Res, 2011; 31: 48–54