De farmaceutische industrie keerde meer geld uit dan welke andere sector ook, maar het is nog altijd niet meer dan een druppel in de oceaan.
Farmaceutische bedrijven zijn zulke schurken. Ze hebben al meer boetes en schadevergoedingen moeten betalen dan welke andere industrie ook. In de afgelopen 27 jaar hebben ze 412 schikkingen getroffen met Amerikaanse federale en deelstaatregeringen, in totaal voor 38,6 miljard dollar (33,5 miljard euro).
Maar aangezien Big Pharma in dezelfde periode wereldwijd een omzet van ongeveer 29 triljoen dollar (25 biljoen euro) had, worden de boetes waarschijnlijk alleen maar als noodzakelijke onkosten beschouwd.
De twintig grootste rechterlijke beslissingen en schikkingen sinds 1991, kwamen aan het licht nadat een klokkenluider de toezichthouders waarschuwde. Met andere woorden: farmaceutische en financiële instellingen brachten strafzaken, onjuiste voorstellingen van zaken, financiële stimulansen en wanpraktijken niet zelf naar buiten.
In de afgelopen jaren is het aantal claims gedaald. Het is mogelijk dat de farmaceutische industrie zich beter gedraagt (onwaarschijnlijk), of dat de klokkenluiders het hebben opgegeven en de toezichthouders zitten te suffen (waarschijnlijker). In de afgelopen twee jaar – 2016 en 2017 – werden slechts 38 schikkingen getroffen, die Big Pharma 2,9 miljard dollar (2,5 miljard euro) kostte.
Public Citizen, de lobbygroep die toezicht houdt op de inhaligheid van multinationals en de schadelijkheid van geneesmiddelen, stelt dat de meest recente schikkingen ongeoorloofde reclame betreffen, terwijl het aantal strafzaken en boetes voor het berekenen van te hoge kosten voor gezondheidsprogramma’s van de overheid drastisch zijn afgenomen.1
Literatuur
1. Public Citizen. Twenty-seven years of pharmaceutical industry criminal and civil penalties, 1991 through 2017. 2018. www.citizen.org
De grootste boosdoeners
De grootste boosdoeners in termen van schadevergoedingen en boetes die opgelegd werden van 1991 tot 2017 zijn:
Bedrijf, Totaal aan boetes ($), Aantal schikkingen
GlaxoSmithKline 7.9 miljard 32
Pfizer 4.72 miljard 34
Johnson & Johnson 2.85 miljard 20
Teva 1.99 miljard 16
Merck & Co. 1.84 miljard 22
Abbott 1.84 miljard 16
Eli Lilly 1.74 miljard 15
Schering-Plough 1.34 miljard 6
Novartis 1.27 miljard 21
Mylan 1.18 miljard 22
AstraZeneca 1.03 miljard 13
Amgen 901 miljoen 12
Recidieven
Amerikaanse farmaceutische bedrijven met de meeste federale schikkingen:
Bedrijf, Aantal schikkingen
Pfizer 14
GlaxoSmithKline 9
Novartis 9
Bristol-Myers Squibb 8
Teva 7
Merck & Co. 7
Johnson & Johnson 6
AstraZeneca 6
Schering-Plough 5
Abbott 4
De meest omvangrijke schikkingen
Bedrijf, Bedrag ($), Jaar, Overtredingen*, Geneesmiddelen
GlaxoSmithKline 3.4 miljard 2006 a n/a
GlaxoSmithKline 3 miljard 2012 b, c, d, e Paxil, Wellbutrin, Advair,
Lamictal, Zofran, Imitrex
Pfizer 2.3 miljard 2009 b, c Bextra, Geodon, Zyvox
Johnson&Johnson 2 miljard 2013 b, c, d Risperdal, Invega, Natrecor
Abbott 1.5 miljard 2012 b, c, d Depakote
Eli Lilly 1 .41 miljard 2009 b Zyprexa
Teva 1.2 miljard 2015 f n/a
Merck & Co. 950 miljoen 2011 b Vioxx
TAP 875 miljoen 2001 c, e Lupron
Pfizer (Wyeth) 785 miljoen 2016 e Protonix
* a = financiële schendingen; b = onwettige reclame; c = steekpenningen; d = het achterhouden van gegevens; e = te hoge kosten; f = monopoliepraktijken; g = slechte productieprocessen