Zweedse onderzoekers ontdekten recent dat er negen studies zijn achtergehouden voor Europese regelgevers. [1] Deze studies toonden allemaal een schadelijk effect van bestrijdingsmiddelen (pesticiden) op de hersenontwikkeling.
Pesticiden worden gebruikt om gewassen te beschermen tegen bijvoorbeeld onkruidoverwoekering en insectenvraat. [2] Omdat pesticiden gebruikt worden bij voedselproductie is dit een gevaarlijk speelveld. Pesticiden worden daarom streng gecontroleerd op veiligheid. In Europa dragen bedrijven zelf de verantwoordelijkheid om aan te tonen dat een pesticide veilig is. Ze leveren hun eigen testgegevens aan bij de autoriteiten, waarna deze een risicobeoordeling uitvoeren.
De Zweedse onderzoekers controleerden databases in de Verenigde Staten op studies naar een specifiek type neurotoxiciteit: chemisch geïnduceerde verstoringen van de hersenontwikkeling. In totaal ontving het Amerikaanse milieuagentschap EPA 35 studies die ook voor Europa van belang waren. In deze experimenten werden de nakomelingen van ratten die waren blootgesteld aan bepaalde bestrijdingsmiddelen, gedurende enkele weken gevolgd. De neurologische effecten van de blootstelling aan pesticiden zou zich in mensen vertalen naar verminderde aandacht of concentratie. De resultaten van de analyse toonden aan dat 26% van deze onderzoeken, ondanks wettelijke verplichtingen, niet bekend zijn gemaakt aan de regelgevende instanties van de Europese Unie (EU).
Volgens de onderzoekers is het de verantwoordelijkheid van de pesticiden-industrie om de veiligheid van hun producten te waarborgen en om alle uitgevoerde studies voor te leggen aan de regelgevende instanties van de EU. Want, als er geen volledige toegang tot alle uitgevoerde toxiciteitsonderzoeken is, kunnen de EU-autoriteiten geen betrouwbare veiligheidsevaluatie van pesticiden uitvoeren. En op die manier komen er bestrijdingsmiddelen op de markt, die er niet zouden moeten zijn. De onderzoekers pleiten daarnaast voor een omkering van het systeem. Veiligheidsstudies worden nu door bedrijven zelf gefinancierd bij commerciële laboratoria, welke druk kunnen ervaren van de producerende bedrijven. Volgens de onderzoekers zouden autoriteiten het onderzoek moeten aansturen.
Bronnen:
1 https://ehjournal.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12940-023-00994-9
2 https://www.nrc.nl/nieuws/2023/06/01/producenten-van-pesticiden-hielden-studies-naar-hersenschade-achter-a4166150?t=1686734741