Slaaponderzoekers zijn het erover eens; een goede nachtrust is essentieel voor de gezondheid. Hoewel we over het algemeen lang genoeg slapen, zijn we helaas geen goede slapers. Onderzoek heeft aangetoond dat een grote groep Nederlanders slaapproblemen heeft: 63 procent van de Nederlanders is niet positief over hun eigen slaapkwaliteit. In veel gevallen kunnen we zelf iets doen om beter te slapen, maar uit het slaaponderzoek blijkt dat weinig mensen dat ook werkelijk doen.[1]
Het belang van goede slaap wordt door veel mensen onderschat. Genoeg goede slaap houdt je hersenen gezond en zorgt voor herstel van het lichaam. Op korte termijn zorgt goed slapen voor een beter geheugen en meer concentratie. Op lange termijn kan goed slapen het risico op hersenaandoeningen zoals depressie, beroerte en dementie verkleinen. Een goede nachtrust begint vaak al overdag: voldoende lichaamsbeweging, gezonde voeding, geen koffie maar een kop kruidenthee. Chemische slaapmedicatie beïnvloedt de slaapkwaliteit en werkt verslavend, terwijl natuurlijke middelen geen bijwerkingen met zich meebrengen.
De aromatische plant Heilige Basilicum (ocimum tenuiflorum) wordt in de Ayurveda ook wel het “levenselixer” genoemd. Ayurveda is een geneeskunst die duizenden jaren oud is; het is het gezondheidssysteem van de oud-Indiase vedische beschaving en wordt beschouwd als het oudste gezondheidssysteem ter wereld. Ayurveda wordt door de WHO erkend als een traditionele geneeskunde. Eerder onderzoek suggereerde al anti-stress-effecten van de bladeren van Heilige Basilicum. Recent testten Australische onderzoekers de effectiviteit van het plantenextract bij mensen met slaapproblemen. Honderd vrijwilligers van tussen de 18 en 65 jaar kregen gedurende acht weken ofwel 125 mg van het extract, ofwel een placebo. De resultaten toonden een significante verbetering van 48 procent in slaapkwaliteit ten opzichte van placebo.[2]
Italiaanse onderzoekers bekeken onlangs de therapeutische effecten van een ander natuurlijk middel, een verbinding bestaande uit melatonine- (1,5 mg) en cannabisextracten (2,5 mg CBD). Melatonine is van nature in ons lichaam aanwezig en speelt een sleutelrol in de slaap-waakcyclus. Cannabis bevat CBD, wat kan helpen met pijnklachten en angst- en stressgevoelens. Nog niet eerder zijn de twee middelen in combinatie gebruikt als slapeloosheidbehandeling. De onderzoekers instrueerde 20 patiënten met angst- en slaapproblemen om gedurende drie maanden de samenstelling voor het slapen gaan, in te nemen. De resultaten lieten positieve therapeutische effecten zien: de patiënten rapporteerden significant verlaagde scores op vragenlijsten van angst- en slaapkwaliteit.[3]
We mogen dus concluderen dat recent onderzoek interessante ontwikkelingen laat zien: natuurlijke middelen als Heilige Basilicum- en cannabisextracten zorgen voor een betere nachtrust, zonder bijwerkingen.
Bronnen:
1 https://www.hersenstichting.nl/nieuws/volwassenen-geven-het-slechte-slaapvoorbeeld/
2 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36185698/
3 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35147654/