Als we ruzie krijgen met onze partner, verlagen we het vermogen van ons immuunsysteem om wonden te genezen. Na een ruzie met iemand die dichtbij ons staat, duurt wondgenezing een dag langer. Een verhitte discussie verhoogt ook de mate van ontsteking in het lichaam, zeggen onderzoekers van de Ohio State University. [1] De stress van zelfs maar een korte woordenwisseling verstoort het wondgenezende vermogen van het lichaam. Voor mensen in relaties waarin vaak ruzie is, kunnen de gezondheidsimplicaties ernstiger zijn, gezien ontstekingen een voorbode kunnen zijn van diabetes, hartaandoeningen, artritis en sommige vormen van kanker.
In de studie werden 42 getrouwde partners die gemiddeld 12 jaar samen waren, gevolgd voor en na een verhitte discussie. Hun immuunsysteem werd gemeten tijdens de genezing van een kleine blaar, die de onderzoekers hadden aangebracht op de onderarm van elke partner. Er werden opnames gemaakt van twee discussies tussen de deelnemers: de eerste ging over sociale steun en de tweede ging over een bron van spanning, zoals financiën of schoonfamilie. Tijdens vervolggesprekken werd de paren gevraagd hoe tevreden ze waren met de resultaten en of ze zich gesteund of begrepen voelden. Degenen die elk conflict probeerden te vermijden of zich terugtrokken, vertoonden hogere ontstekingsmarkers en zwakkere reacties van het immuunsysteem. Hun wondgenezing duurde ook een dag extra.
‘Het huwelijk wordt geassocieerd met een betere gezondheid, maar chronisch ontregelde huwelijken kunnen de gezondheid verslechteren’, zegt Rosie Shrout, een van de onderzoekers. Ze benadrukt de rol van negatieve communicatiepatronen in de metingen van de immuunfunctie.
Bron:
1 Psychoneuroendocrinology, 2023; 149: 105989